Стражники у ворот пропустили Эовин без сопротивления, и она поспешила в свои покои. До прихода Харада оставалось около часа, и перед этим она собиралась хотя бы искупаться. Кроме того, она очень переживала, что оставила Эллин одну на весь день.

Однако уже в коридоре стало понятно, что ее беспокойство оказалось абсолютно беспочвенным. Судя по всему, Эллин не сидела одна и не испытывала потребности в чем-либо. Ее звонкий смех эхом отражался от стен. Шагнув в комнату, Эовин обнаружила горничную, которая сидела с девочкой на диване и во что-то играла.

Малышка весело подмигнула Эовин.

– Посмотри, что мне принесла Кора! – Она указала на игровую доску, на которой стояли несколько ярко раскрашенных деревянных фигурок.

Улыбаясь, Эовин подошла ближе.

– Большое спасибо, что позаботилась о ней.

Кора вскочила на ноги и поспешно раскланялась.

– Я с радостью это делала, миледи.

– Можно просто Эовин. – Она полезла в сумку и достала мелкую серебряную монетку. – Вот, это тебе за помощь.

– В этом нет необходимости, – возразила молодая женщина, – я по распоряжению принца Гвидиона.

При упоминании о принце ее щеки покраснели, и Эовин невольно задумалась, с чем связана такая реакция: с его внешней привлекательностью или с тем, что сама Кора считала честью угодить его высочеству. Возможно, имели место быть обе причины.

– Что ж, это было очень любезно с его стороны, – проговорила Эовин. – Только вот совершенно необязательно.

– О, – радость Коры тут же угасла.

Эовин вздохнула.

– Если, конечно, ты не хочешь сделать мне одолжение и составить Эллин компанию сегодня вечером. Через час мне понадобится отлучиться.

– А куда? – живо поинтересовалась малышка.

– О да, с превеликим удовольствием! – одновременно воскликнула Кора.

Эовин прочистила горло.

– Мы с Харадом собирались поужинать. И если так подумать, ты тоже можешь пойти.

– Он так и сказал? Что меня можно взять? – Склонив голову набок, Эллин серьезно посмотрела на нее.