– Вон туда! – повела всех за собой Фения.

«Вон там» был расположен причудливый механизм в виде шахтерской вагонетки, подвешенной сверху к толстенному канату, уходящему на другой конец пропасти.

– Вот придумали! – пробурчал Вордий. – Давай, Сорик, ты самый легкий!

– С-скотина! – выразительно произнесла Фения.

– Ну, давай ты! – раздраженно крикнул ей инспектор.

– Я боюсь, – смущенно парировала девушка.

Вордий не успел выругаться, как рослый маркутан одновременно подхватил Соргия и Фению и вместе с ними спокойно уселся в люльку. Не мешкая, инспектор запрыгнул следом и дернул деревянный рычаг. Необычное транспортное средство мягко поплыло над живописным пейзажем. Кое-где было видно местных козлов, оторвавшихся от поедания жесткого кустарника и задравших свои винторогие головы вверх.

– Вот они, вот они! – Соргий дернулся так, что люлька пугающе закачалась. – Что же мы так медленно движемся!

– Ну извини, быстрее не могу, – отреагировал Вордий. – Наклон каната небольшой, ползем чуть – уже неплохо.

Попытавшись развернуться, он оперся локтем о что-то мягкое. Фения протестующе взвыла.

Показавшиеся на площадке преследователи разом стали кидать в них что-то острое. Один особо заточенный снаряд чиркнул об обитый жестью край люльки чуть ли не между пальцев маркутана, но тот никак не отреагировал.

– Отравленные, небось! – поддал жару Соргий. – Одна царапина – и здравствуй, Владыка небесный!

– Заткнись, а?! – рявкнула на него изрядно помятая Фения. – Давайте лучше нормально сядем, а то мне тут все ребра переломают!

– Будет нелегко, – не унимался Соргий. – Эта штука явно не рассчитана на четверых.

– Сейчас тебя отравленным штырем чиркнут, – злобно сузила глаза Фения, – и нас будет уже трое!

Между тем группа метателей на станции отправления оставила свои тщетные попытки, а их лидер стал что-то объяснять, указывая на канат.

– Садись ко мне на колени, – любезно пригласил Фению Вордий. – А ты, Сорик, давай к нашему другу.

Фения хотела возразить, но тут маркутан неожиданно нарушил свою отрешенную медитацию над пропастью:

– Ни один муж не сядет на мое естество! У нас за это карают смертью!

Инспектор обреченно вздохнул: