– Давайте, – согласился Вордий. – Только сначала еще кустарника или чего похожего на дрова соберем, а то вконец околеем в этой степи.

Ночь и правда выдалась холодной, тем более что укрыться было особенно нечем. У Соргия даже возникла шальная мысль предложить всем обняться и согревать друг друга, но он не без основания опасался близкого знакомства с Серебряной змейкой Фении. В результате к утру они, несмотря на заботливо поддерживаемый по очереди огонь, все равно изрядно продрогли, в связи с чем энергичное выступление в дорогу восприняли исключительно как последний шанс согреться. К сожалению, пробежка продолжалась недолго – вдали послышался топот, и из-за небольшого холма показались всадники.

– Знаете, я, наверное, сдамся, – сразу обозначил позицию Соргий. – Стрел у меня больше нет, а от лошадей не убежать…

– Да подожди ты! – с раздражением перебил его Вордий. – Видишь – флаги?

Довольно большой конный отряд стремительно окружил растерявшихся путников.

– Приветствую, энель инспектор! Признаться, удивлен видеть вас здесь. Как прошла встреча с Бурганом?

– О, премного благодарен, энель Торфи! Хотя встреча и не оправдала в полной мере тех надежд, которые я на нее возлагал, ничего больше не удерживает меня от того, чтобы доставить в столицу один из вариантов моего доклада.

– Само собой, энель Онато, само собой! – с готовностью произнес Генций, с сомнением покачиваясь в седле. – Я смотрю, в ваших ножнах не хватает меча?

– О, дороги в степи бывают столь непредсказуемыми! Наверное, обронил где-нибудь, вот незадача!

– Сочувствую, энель Онато. Утеря личного оружия – это должностное преступление. Но мы могли бы помочь вам с поисками, если вы хотя бы приблизительно помните, где это произошло.

Соргий, не поворачивая головы, искоса посмотрел на друга.

– О, разумеется, помню, – демонстративно расслабленным голосом ответил инспектор. – Какие-то развалины на холмах, к востоку отсюда, на той стороне обрыва.

– Мы зовем его Борозда Агбарза, – прищурившись, проинформировал Генций. – Был у них тут такой герой, потом ставший богом. А руины некогда были его столицей. Мы проехали их еще вечером, но, видимо, опоздали. Никакого меча там уже не было.

– Ну, очень жаль, – проговорил Вордий, в волнении оглядевшись по сторонам.

– Может быть, вам следует поинтересоваться у ваших компаньонов? – продолжил Генций непринужденную беседу. – Рискну предположить, что, когда вы покидали Люмдырбаг, вас было несколько больше.

– Полагаю, – медленно произнес Вордий, оглаживая затылок, – что все они остались там, у Бургана.