– Это ты, что ли? – врач легко вскочил на ноги и вмиг оказался почти вровень со Стифрано. – Изнеженный столичный щеголь, в жизни не видевший ни одной битвы?

– А ну хватит, я сказал! – неожиданно грозно рубанул Санери и тоже поднялся. – Аслепи, идите к себе в угол и не забывайте о субординации! А вы, энель Стифрано… – посол мягко положил ему руку на плечо. – И правда есть какие-нибудь соображения?

– Не знаю, – неожиданно смиренно ответил его заместитель. – Он вдруг как-то стух, а потом снова опустился на циновку, – в этот раз грузно и устало. – Может быть, этот аринцил, захвативший власть в касте воинов, хочет убить нас, чтобы не допустить союза нашего императора и… их?

– Да, я тоже об этом подумал! – спешно присоединился Богемо. – И торговых отношений – тоже. Это же очевидно! Не дать нам напрямую закупать хлеб… Этот аринцил вообще ничего не ответил на вашу речь! Вообще ничего, только затолкали нас обратно в эту вонючую камеру!

– Вообще-то они обещали дать нам сказать, а не дать нам ответы, – съязвил Аслепи.

– Хорошо-хорошо, почтенные энели, – сделал останавливающий жест Санери. – Только не все сразу. Если честно, я подумал об этом, как только увидел эту гору мышц. Но почему тогда он просто не убьет нас?

– Потому что боится гнева Ярого ока Светила нашего! – проникновенно заговорил священник.

– Энель Нафази! – нахмурился посол. – Можно, я вас тоже поумоляю? Не прикидывайтесь идиотом, я прекрасно знаю, что вы не идиот. Мне сейчас нужен совет, а не это нелепое отыгрывание права носить ваши священные одежды. И вообще, вы здесь – чтобы вдохновлять нас, а не кудахтать, как глупая курица перед тем, как ей свернут шею.

– Дайте подумать, – неожиданно спокойно ответил Нафази. – Возможно, – сказал он, потрепав бороду, – что это могла быть проверка.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Богемо.

– Видите ли, в чем дело… Эти вириланы из касты воинов. Воин и этот аринцильский муж. Предположим, они хотели убедиться в том, что мы, имперцы, сильный народ, и понять, чего можно от нас ждать.

– Да-да, и это тоже может быть! – согласно закивал Стифрано. – Это, кстати, объясняет, почему против нас выставили заведомо ослабленных противников.

– Прекрасно! – сказал Санери. – Рад, что эти тяготы не помутили ваш разум и Светило по-прежнему одаривает вас талантом видеть сокрытое. Мда. Еще версии? Энель Хардо?

– Я согласен, – мрачно протянул тот.

– С кем именно? – спросил посол.

– Со всеми, – ответил начальник охраны. – Все эти версии вполне разумны и могут быть верными. Или одна из них – это точно.