– У какой кошки ты отобрал глаза?

– Это место я заприметил еще днем. Отсюда кажется, что за сосной сразу обрыв, однако на самом деле там небольшая площадка, где с легкостью может поместиться один человек.

– И возможный убийца, не так ли?

Санери подошел к камню и сел на нагретый телохранителем плед. Хардо чуть развернулся, чтобы быть рядом с послом, но при этом не закрывать ему обзор.

– Судя по тому, что ты рассказал молодому человеку, твое расследование продвинулось не очень далеко.

– Я не сыщик, энель Санери.

– И потому решил настроить его против всех в посольстве?

Хардо молчал, глядя поверх глаз посла.

– Я знаю, кто ты такой, Хардо, – произнес Санери, резко встретившись с ним взглядом.

Если бы на улице не было так темно, можно было бы разглядеть, как по лицу начальника охраны на миг промелькнула какая-то тень.

– Я вообще знаю о каждом из вас гораздо больше, чем вы можете себе представить. – Санери манерным жестом взял Хардо за воротник, мягко наклонил к себе и продолжил: – И поэтому я больше не хочу неожиданностей.

– Я должен защищать вас, энель посол, – ответил Хардо, невозмутимый, несмотря на неудобную позу.

– Ничего, энель Хардо, учитывая ваш предыдущий опыт, вы как-нибудь справитесь.

– Слушаюсь, энель посол, – хрипло произнес тот.

* * *

Последние дни пути Уни провел в настолько смешанных чувствах, что практически игнорировал периодически меняющееся окружение. Он помнил спуск по перевалу вниз – ничего особенного, тот же лед, снег и скалы. Настроение было под стать обстановке. После инцидента в пристанище все члены миссии словно приглушили свои эмоции и желание обмениваться ими с окружающими. Каждый думал о чем-то своем, а редкие попытки отдельных личностей обратить внимание на горные красоты наталкивались на формальные комментарии других членов посольства, не оставляющие каких-либо шансов на продолжение беседы.

Впервые в жизни Уни не мог себе внятно объяснить, что чувствует к представительнице противоположного пола. Он смутно ощущал, что тогда, ночью, произошло нечто очень важное. И даже не просто между ним и Онелией как мужчиной и женщиной – в этом смысле прошлый опыт подобных отношений не оставлял иллюзий на этот счет. Нет, это было словно окно, распахнутое на миг, чтобы дать юноше возможность заглянуть в самое сердце Вирилана, туда, где скрывается неуловимая загадка этой земли. В том, что здесь все далеко не так обыденно, как кажется на первый взгляд, Уни уверился окончательно. Вот, к примеру, горы – ничего особенного, вот небо – такое же, как и везде. Снег? Да, такого он раньше не видел, но в стране торгов его не в пример больше. Необычайно зеленые леса и мох на камнях? Если поискать, то в империи можно найти не хуже. Единственное, что здесь совершенно не понятно, так это люди.