Оказалось, что всё это наше «жу-жу» с мостом, вся эта движуха, суета, тысячи бойцов в округе вызвали те самые расходящиеся волны от упавшего в болото камня. Ведь больше бойцов не только безопасная округа, но и больше потребителей. Едоков и покупателей для местных поделок. Я и не знал, а «смертники» с удовольствием выменивали свои рукоделки на поделки «болотной экзотики». Да и тупо – мы сами же в болото это «макались» всё дальше и дальше, собирая тростник для мазаной опалубки, глину, торф.

Так вот, весь этот ажиотаж привлёк в эти края какое-то чудовище. Чудо болотное. Судя по рассказу врущего, как очевидец, мужика, монстр этот был – невероятен. Размерами, силой, ловкостью, прожорливостью. Гость прямиком из юсовских комиксов! Ага, из тех самых, где разные супергерои в трусах поверх колготок «превозмогают» разных монстров и устраивают «перемоги», борясь с негативными последствиями породившей их же общественной парадигмы, капитализма, жуткой общественной несправедливостью. Отвлёкся! Говорю же, вино виновато!

Так вот, чмо болотное. Что чудовище. Если раньше болотные старатели пропадали бесследно где-то далеко, что не особо волновало кого-то, кроме их родни, то теперь две лодки старателей были проглочены тварью прямо в непосредственной близости, в окрестных болотах. При очевидцах. И народ теперь тупо боялся выходить на промысел.

Беда! Подрыв хозяйственной деятельности! Саботаж в тылах! Диверсия!

Да я их!..

Ну, каюсь, грешен! Ведь именно так я и орал! Про саботаж и диверсию. Что глаз на корму натяну, одним словом, что вдребезги и пополам, что как пёсик подушку. Ну, и так далее, в том же духе. А самое скверное, что завершил я это поголовной мобилизацией. Тупо бросив клич:

– За мной!

Так и повёл пьянь в болота. Ведь перепотопли же люди! И тварь эта, на этот самоходный склад «корма» – сразу среагировала, нарисовалась.

Только тогда до меня дошло, что надо было не пьянь кабацкую в болото тащить, а бойцов. Ещё лучше монстров моей безумной звезды. Тех самых трёхметровых тупых демонов их Матери Драконов. Их не жалко.

Так вот! «Болотник»! Представляете себе мутанта-полукровку, смесь червяка, медузы и рака? С длинным гибким телом, покрытым хитиновым панцирем, толстым и крепким, как танковая броня, с клешнями, как у карьерного экскаватора, с зубастой пастью с двухсотлитровую бочку в поперечнике! И всё это действовало в другой от нас среде – подводной, как стратегический ракетоносец! Эта тварь вылетала, казалось бы, из прочного болотного основания со скоростью запускаемой из подводного положения баллистической ракеты, с похожими шумовыми эффектами, зараз заглатывала попавшегося на пути человека, крошила или перекусывала тех, до которых дотягивалась клещами, ударами своего тяжёлого тела вызывала гидроудары волн болотной жижи, опрокидывающих, сбивающих с ног. И змеёй ускользало в чёрное окно болотной воды, там заглатывая провалившихся, смытых в болото.