— Это всего лишь мое предположение, — ответил рыжебородый. — Бережок заброшен, и это обстоятельство как-то связано с вампирами. Чуть больше оборота Светила назад там появилось некое чудовище и местные покинули Бережок. Я считаю, это место идеальным, чтобы там содержать в плену дочь герцога.

— Вы думаете, она еще жива?

— Если бы хотели ее смерти, ее бы прикончили прямо в постели, — в это Галарий был твердо уверен.

Но Ланьена не убедили подобные ответы и разъяснения. Он был полон скептицизма и Галарий мысленно проклинал этого молодого рыцаря.

— Они могли пройти и напрямую, по полям и лесам к Бережку, почему именно через тракт?

— Потому, что, рыцарь, они не шли, а катились на телеге, — продолжал разъяснять Галарий. — Крестьянин из Столберга, некто Жон, пал от клыков вампира. Я обследовал его дом, и его телегу, все эти улики прекрасно бьются с показаниями местных торгашей. Еще я наведывался к здешнему могильщику, тот был вдрызг пьяным, что не удивительно.

Ланьен погладил ладонью по своим гладковыбритым щекам.

— Почему?

— Потому, что он нашел в закромах Жона горсть серебряных грифонов, — ответил Галарий. — Хватит болтать, скоро все сами воочию увидим.

Они проскакали еще недолго, прежде чем дорога начала медленно клониться к югу, делая плавный, но ощутимый разворот к Столбергу. К счастью — дождя еще не было, несмотря на грозовые тучи и редкие раскаты грома. К несчастью — эти тучи закрывали единственный источник света ночи — Мольвия даже не старалась выглянуть из-за туч, поэтому темнота в ночи была практически кромешной. Но в руках у нескольких оруженосцев были фонари, внутри устройства горела восковая свеча, однако они не освещали в достаточной мере обочину тракта.

Галарий остановил лошадь и замер на одном месте. Вся растянувшаяся на сотню шагов колонна медленно начала останавливаться, Ланьен последовал примеру стража.

— Что случилось?

— Дальше пойдем пешими, так меньше вероятность пропустить тропу на север.

В этот раз Ланьен не стал никак комментировать приказ Галария, видимо посчитав это предположение адекватным. Рыцарь спешился, лошадь фыркнула и тут же принялась выщипывать покрытую каплями воды низкорослую траву, но Ланьен прервал запоздалый ужин скакуна и взял ее под уздцы пошел вслед за стражем. Рыцари и оруженосцы последовали примеру своего предводителя.

— Тут темно, как в Бездне, разве что-нибудь можно разглядеть? — Ланьен не взял в руки фонаря, а следил за тенями, оставляемыми Галарием.

Страж шел уверенно, чуть пригнувшись, вглядываясь при этом по правую сторону.

— У стражей есть не только человеческое зрение, — ответил рыжебородый без всяких шуток.