Галарий использовал запасы эфирной энергии, чтобы сотворить божественный ветер. Заклинание отбросило Хильгиду в сторону, и та пролетев через всю пещеру, сломала два креста и врезалась прямо в стену. Древесина хрустнула, возможно это были ноги распятых, кресты тут же упали на пол пещеры вместе с теми, кто был к ним прибит. Не вышедшая из трупов жидкость и трупный яд брызнул во все стороны. У одного тела оторвалась рука, и мухи, пировавшие мертвецами, тут же взлетели, источая своими крыльями жуткий звук.

— На выход, быстрее! — крикнул Галарий и понял, что это ловушка.

Они останутся в пещере с Оделией один на один.

***

Восставшие из могил Мертвенных Курганов, ополчение из деревень Колцегорья, упыри и утопцы начали штурмовать храм Фонарщика. Гигантская безмолвная статуя под чудесным примером имперской архитектуры — куполом Двенадцати, взирал на эту битву с равнодушием. Еще бы, в его храме сейчас людей не было — нежить билась на вторую смерть с оборотнями, принявшие различные облики. Четверо из братство ночи обратились в гигантских вервольфов, один в бурого медведя, и еще один в коршуна с заостренными когтями на лапах.

Ночь. Звук ломающихся костей, черепа падают на мраморный пол, постукивание скелетов при входе в храм. Медвежий рык, вой вервольфов, пронзительный крик планирующего коршуна, возгласы ополченцев, шипение восставших. Металлический запах крови, зловоние ходячих мертвецов, завывание могильного холода, благоухание в храме исчезло.

По началу оборотни без труда справлялись со своими противниками. Огромные и сильные обращенные раскидывали своих врагов лапами, разрывали клыками на куски, коршун сносил черепа восставшим из могилы. Живые люди, ополченцы подконтрольных вампирами земель тоже не могли противостоять защищающимся. Но оборотни, как никто знали, что вампиры любили брать числом — их армия превосходила намного армию всего Речноземья, пусть она и не была столь профессиональна, но даже стая гиен может убить одного льва. Храм заполнялся кровью и кишками новоприбывавшей нежити, их грязная темная кровь заливала мраморные плиты. Казалось, что оборотни побеждали, но на самом деле они были заперты в ловушку. Путь к отступлению был перекрыт, оставался только выход через склепы, куда увела Флавиана Мерьи Клоповница. Однако оборотни отказались сдавать свои позиции и отступать, даже не задумываясь, что тем самым они выполняют пророчество Вороньего пророка. Но наступила та точка не возврата, когда сбежать оказалось невозможно.

На пороге храма появилось два существа, одно из которых было высшим. Бледнокожий вампир был облачен во все черное, с его спины спадала мантия темного цвета. Его мертвый оценивающий взгляд на побоище не выражал никаких эмоций, по началу он безучастно смотрел на сечу, происходившую внутри храма. Когда он понял, что оборотни успешно защищаются, вампир дал отмашку и обгоревшей, побитый, но еще изрядно сильный ухвостень побежал на одного из оборотней, раскидывая по пути восставших из могил. Исход бойни был предрешен.