Выбежав на дорогу перед домом и заметив его ноги в ботинках, закинутые на парапет, я всхлипнула от облегчения. Сил подниматься наверх не осталось, поэтому, набрав воздуха в сопротивляющиеся легкие, я крикнула:

– Ферн! Мне нужна помощь!

Он отреагировал не сразу, и на секунду я подумала, что он не отзовется. Но потом он встал и, посмотрев вниз сквозь кованую ограду, кивнул мне и скрылся. А я смогла перевести дух – даже если Сай меня сейчас услышал, вряд ли он решит показаться.

Ферн спустился быстро. Едва я подумала, что сейчас упаду от усталости, как дверь распахнулась и он вылетел наружу.

– В чем дело?

Он оглядел меня, очевидно, решив, что это мне плохо. Я хрипло проговорила:

– Со мной всё в порядке. Я нашла Тайли. Она… ей нужна помощь, а я не могу… Я затащила ее в дом, но там мыши… – Я закашлялась.

– Какой дом?

Когда я описала здание, Ферн тут же собрался бежать, но я задержала его, дотронувшись до плеча.

– Кто-то душил ее. У нее вся шея… – мой голос пресекся.

– Душил?

Наши взгляды встретились, и я, кивнув, прошептала:

– Будь осторожен.

Ферн хмуро оглядел улицу, потом сказал:

– Поднимись в квартиру на третьем этаже, ту, что справа. Запри за собой дверь и не открывай, пока я не приду.

С тревогой проводив его взглядом, я снова вошла в дом, который только недавно покинула.

…Всё время ожидания я провела в темной передней – несмотря на усталость, мне не сиделось на месте, и я ходила кругами, раз за разом пересчитывая бусины браслета. Иногда я останавливалась и прислушивалась к звукам за дверью, но там царила тишина.

Перед глазами снова и снова возникала изуродованная шея Тайли, и меня окатывало волной ужаса. Что, если Сай доберется до Тайли раньше Ферна? Каждый раз, подумав об этом, я вздрагивала и снова начинала мерить шагами пол. Когда внизу хлопнула дверь, я едва не вскрикнула от испуга. И выдохнула, лишь услышав голос Ферна:

– Это я с Тайли.

Открыв дверь, я поразилась, какой хрупкой она казалась на его руках и как чудовищно смотрелись отметины на тонкой шее. Сай за это ответит.