Коридор резко обрывается, и я утыкаюсь в стену. Ощупываю поверхность в попытке отыскать хоть что-нибудь. Это не дверь, поскольку замка нигде нет. Значит, я все-таки выбрала не тот проход? Уперевшись раскрытыми ладонями в стену, надавливаю на нее. Она не двигается с места. Зато вспыхивают какие-то светящиеся очертания. Затем становятся все ярче, ослепляя меня. Это иероглифы. Точнее говоря, королевские картуши с именами правителей. Расшифровываю символы Рамзеса, за ним следует картуш с именем Соломона, как тот, что мы обнаружили в гробнице Рамзеса в Долине царей. Он привел нас к следующей зацепке и впоследствии к скипетру. Правда, здесь отсутствуют значки царицы Савской. Очевидно, Адриан был невысокого мнения о женщинах. В следующем картуше обозначен Александр. После коронации как фараона ему пусть и не дали тронное имя, но в этот картуш заключено имя, данное ему при рождении. Я касаюсь изображений гуся и солнечного диска перед картушем, определяющим Александра как сына Ра. Перед следующим картушем с именем Адриана нет символов. Четыре имени правителей, судьбы которых тесно связаны с Регалиями власти. Должно быть, на постройку этого сооружения ушло много сил, времени и денег. Огромный дворцовый комплекс на поверхности – всего лишь отвлекающий маневр, чтобы скрыть настоящее сокровище. Бесчисленное множество людей искало ковчег Завета, но так его и не нашло, потому что почти две тысячи лет он покоится здесь.
Я опять давлю обеими руками на стену. Она не сдвигается. Без какого-нибудь инструмента внутрь не попасть, однако я медлю. Согласно легендам, деревянный ковчег изготовили из акации и покрыли золотом. Достаточно ли золота, чтобы его защитить? Когда прокладывались эти ходы, тут не могло быть воды. Скорее всего, Адриан затопил их после того, как ковчег благополучно оказался в своей камере. А если есть приток, должен существовать и отток. Я снова ощупываю стены в надежде что-нибудь найти. К этому моменту я уже дрожу как осиновый лист. Такой холод Адриан спланировать не мог. Это сделала корона. И даже запертая здесь, она наделила меня нужными качествами. Холодом и даром заглядывать в воспоминания. Она избрала меня, и я ее освобожу.
Вспомнив эти слова, кладу ладони на картуши Рамзеса и Соломона. Пальцы автоматически скользят по небольшим углублениям и желобкам, словно так и надо, и те начинают светиться.
«Ты спишь, чтобы проснуться», – повторяю фразу из-под крышки ковчега. Я должна была умереть, чтобы жить, и моя задача – пробудить Корону пепла от многовекового сна. Одна из множества задач, уготованных мне судьбой. Внезапно свинцовой тяжестью на меня накатывает усталость, и я прислоняюсь головой к стене. Когда все это закончится, первым делом высплюсь. Вода стекает вниз по моему телу, и мне требуется несколько секунд, чтобы сообразить, что она действительно уходит. Трогая руками иероглифы, я привела в действие невидимый механизм. Определенно, Адриан был настоящим гением. Он самостоятельно спроектировал Морской театр, включая это подземное сооружение, которое никогда по достоинству не оценит наука.