«Давно пора научиться держать эту штуку обеими руками!» Кореллианин шагнул вперед, подхватил зазубренный кусок обсидиана размером с два своих кулака и стал наступать на врага, отведя руку назад, будто собирался бросить камень. Но вместо этого он бросился сам, запрыгнув на кучу булыжников, а затем ухнул с нее головой вниз с зажатым высоко в руке камнем. Но тут мимо его лица просвистел пурпурный бластерный заряд, выбив кусок обсидиана из его руки.

Хан чуть не врезался лицом в обшивку корабля, но все же ухитрился обратить катастрофическое падение в неуклюжий кувырок и шлепнулся на спину. Оцепенев и часто дыша, он уставился в дуло собственного бластера. Который был зажат в руке Люка.

Молодой джедай спросил:

– Разве я не сказал тебе улетать?

В ответ Хан смог только ошеломленно промычать:

– Ух ты. Славная стрельба…

Огромная тварь рядом с ними застонала, словно от сильной боли или страха, а скорее и от того и от другого разом. Гигантская ручища наотмашь ударила Скайуокера в грудь, но Хану показалось, что именно Вэстор сейчас в беде и вот-вот бросится наутек, а отнюдь не его противник. Миг спустя тварь разомкнула зубы и отпустила шею юноши, и кореллианин заметил, что рот здоровяка был полон этих черных кристаллических волосков. Рана на шее Люка не кровоточила, вместо этого покрывшись теми же глянцево-черными всходами: они извивались, трепетали и росли, точно были живыми. Задыхаясь, словно утопающий, Вэстор отдернул от плеча Скайуокера другую руку. И, прежде чем голову Соло посетила хотя бы слабая догадка о том, что здесь происходит, амбал развернулся, сделал по инерции четыре-пять быстрых шагов и спрыгнул с корабля.

Кореллианин не имел ни малейшего понятия, разбился ли их противник до смерти или сумел ухватиться за стену, а может, и вовсе взмахнул руками и улетел на орбиту. Соло мог только таращиться на своего молодого приятеля и скулить:

– Люк, что за хрень тут творится?

– Ты бы его убил, – холодно объяснил юноша.

– Да неужели? Мы этим и занимаемся, разве нет? Убиваем плохих парней.

– Я – нет, – заявил Люк. – Больше нет. Если этого можно избежать.

Он посмотрел на друга сверху вниз и встрепенулся, точно только сейчас очнулся от дремоты и внезапно осознал, где они находятся. Слегка смутившись, он неуверенно улыбнулся, провернул DL-44 на пальце и подал его Хану рукояткой вперед:

– Держи. Он тебе понадобится.

– Для чего? – вопросил кореллианин, постепенно сознавая, что вокруг «Сокола» внезапно повисла тишина.

Просто штурмовики перестали кричать.

– Ой-ей-ей.

Соло выхватил свое оружие у Скайуокера и вскочил на ноги. В ту же секунду со всех сторон на них обрушился ревущий дождь плазмы. Вспыхнул и выдвинулся из рукояти световой клинок Люка, начав выписывать в воздухе едва уловимые для взгляда быстрые дуги, позволявшие ему отбивать заряды и расшвыривать их веером, кроша каменные стенки котловины. От выбоин вился удушливый красно-черный дым, создав в воздухе такую завесу, что прожекторы «Сокола» давали лишь бледный желто-коричневый свет.