– Держись поближе. – В голосе Люка прозвенело напряжение. – Я не привык прикрывать кого-то еще.

– А мне повторять и не надо. – Соло втиснулся в существенно меньший, чем его тело, объем пространства у Скайуокера за спиной, и, едва он успел пожелать, чтобы его знакомый джедай был чуточку повыше, «Сокол» взбрыкнул, точно его пнули. Корабль выскочил из котловины так резко, что кореллианину пришлось вцепиться в плечо друга, чтобы не упасть.

– Чуи, чтоб тебя!

– Он не виноват, – сдавленно произнес Люк, по-прежнему прорезая дым клинком и отбивая редкие бластерные заряды. – Корабль стоит на месте. Это котловина ушла вниз. Гора разваливается.

– Просто чудесно! Еще хорошие новости есть?

– Да, – признался юноша. – Нас берут на абордаж.

Сквозь завесу дыма на них срывались темные силуэты: это штурмовики прыгали вниз с уступа. Хан прорычал что-то неразборчивое, по смыслу звучавшее как: «Никогда, никогда имперский сапог не будет топтать палубу моего корабля!», после чего поднял бластер над плечом Люка и быстро произвел пару выстрелов, поймавших двух штурмовиков еще на подлете. Заряды отбросили их назад, и солдаты не успели достичь корабля, ухнув вниз, но десятки других штурмовиков сумели приземлиться на фюзеляж. На уступе их оставалось еще предостаточно, и у Соло возникло недоброе предчувствие, что кулачный бой с доброй сотней штурмовиков – гиблое дело даже при самом удачном раскладе. А расклад сейчас был не очень.

– Живо внутрь! – прокричал Хан. Пока Люк отражал шквал огня, кореллианин выстрелил еще два раза: один темный силуэт упал, а другой обрушился вниз с края фюзеляжа. – Посмотрим, как эти обезьящеровы дети хлебнут открытого космоса и жесткого вакуума!

– Иди первым, – сказал джедай.

– И это тоже мне два раза повторять не надо. – Сквозь дым полетели светящиеся красным шары – это штурмовики пустили в ход термические детонаторы. Некоторые скатились с корпуса, но четыре-пять примагнитились к обшивке. – М-м, Люк?

– Я разберусь.

Левой рукой он ослепительным росчерком светового меча отбил летевшие сквозь дым случайные выстрелы, а правую протянул к детонаторам. Все они вдруг отлепились от обшивки и упали через край корпуса. Корабль снова встряхнуло от многочисленных взрывов.

– Хан, уходи! Уходи немедленно!

Капитан «Сокола» сделал три шага, а затем упал навзничь и, соскользнув на животе по обшивке, ухватился рукой за край внешнего люка. Он подтянулся свободной рукой и, протолкнув свое тело внутрь, приземлился на палубу.

– Я внутри! Люк, давай!

Взорвались еще детонаторы, осветив дым взметнувшимся кровавым пламенем, и не было ни единого признака, что Скайуокер собирается последовать за своим другом на борт корабля. Кореллианин снова вскарабкался по лестнице.