Повинуясь какому-то негласному соглашению, мы выжидали. Заметив наши напряженные позы, противники остановились в нескольких десятках метров от нас. Вряд ли они просто проходили мимо. От отряда отделился рыцарь, видимо, их главный.

– Мы в курсе, что произошло в таверне, – крикнул он. – Вы поплатитесь за это.

Кто бы сомневался. И нам еще крупно повезло, что они вышли на открытый бой, имея лишь численный перевес, а ведь могли бы послать лучников, посадить их в засаду, и нас бы расстреляли еще на подходе к Скаландру.

Не дожидаясь ответа, рыцарь взмахнул цепью и двинулся к нам. Я, не долго думая, кинул в него заклятие окаменения, пока Кэдрин спешно накладывала на нас эффекты усиления. И я бы правда засмотрелся, как она чувственно прогибается в пояснице, забыв про все наши разногласия, но противник лишь передернул плечами, скидывая тонкую каменную скорлупу, и двинулся дальше. Зарраза!

Без труда определив, кто сейчас является главным противником, Райвен метнулся к закованному в броню рыцарю за миг до того, как сверкающая цепь взвилась в воздух, ища свою цель. Воздух вокруг целителя засветился, и оглушенный воин принял боевую стойку, как ни в чем не бывало. Меч чиркнул по тяжелой броне, вспарывая металл, но воин лишь качнулся назад, с его губ сорвался короткий издевательский смешок. Я снова попробовал накинуть на него окаменение, но так уж повелось, что в сражении рыцарей с заклинателями побеждает не самый сильный, а самый выносливый, потому что можно бесконечно бегать по кругу, изматывая друг друга, не в силах нанести реальный урон.

Закончив призрачный танец, Кэдрин яростно бросилась в бой. Похоже, она больше полагалась не на магию, а на свое мастерство владения холодным металлом. Парные мечи порхали вокруг нее двумя смертоносными веерами, вызывая глухие ругательства противников. Невольно восхитившись, я ринулся следом за ней, выбрав своей мишенью одного из вражеских гладиаторов. Меч Райвена прочертил кривую дугу, и мне на грудь брызнула кровь из пропоротого горла.

«Не благодари» – донесся до меня его довольный голос. Даже и не думал. Для карателя это лишь забава, легкая разминка, повод сбросить накопившуюся злость. И снова его черты исказились, являя противникам звериный оскал, что в очередной раз лишь подтвердило мое мнение. За короткие мгновения боя я успел понять, что Черный Вран прислал за нами необученных новичков, и их рыцарь, считавший себя неуязвимым в своей броне, упал первым, захлебываясь кровью. Второй гладиатор тоже достался мне, и мои парные легкие клинки оказались проворнее и смертоноснее тяжелого двуручного меча. В этом плане я предпочитаю любителей алебарды – пока идет замах, можно успеть исполосовать противника вдоль и поперек.