– Нужна, – рявкнул я, решив просто не обращать внимания. Это почему-то показалось мне непростой задачей. Почему мнение этой зазнавшейся курицы внезапно так важно для меня? Почему мне жарко от одной мысли о ее горячем дыхании на моих губах? И почему видение ее, танцующей на барной стойке, заставляет мой килт предательски топорщиться? Кажется, Кэдрин мне не безразлична. Но в какой момент я успел за нее зацепиться? Когда вел отсчет в подземелье Шантары, сжимая рукой ее горло, или позже? И, хафф, как же это все не вовремя.

Сжав пальцами виски, я помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но каждое ее язвительное слово, каждый пренебрежительный взгляд ранят в самое сердце. И ведь знаю, что тут без шансов. Сейчас найдем Рейн и ее братца и разбежимся в разные стороны. А до этого мне уготованы лишь оскорбления. Возможно, какие-то будут заслуженными. Какие-то нет.

«Остынь, - мысленно посоветовал каратель. – Пусть перебесится».

«И давно ты стал экспертом?» – мое раздражение невольно выплеснулось на Райвена, вызвав у него еще большее недоумение. Он застыл столбом, сверля меня насмешливым, понимающим взглядом. Истукан пернатый. Как будто не он полчаса назад размазывал сопли по поводу ухода Рейн из Шантары. Вернув ему усмешку, я невозмутимо продолжил путь. На душе сразу стало как-то легче. По крайней мере, я в этой лодке не один.

Монстры – ужасные порождения "Энрии", бесцельно бродили вокруг врат, пугая искателей приключений. Кэдрин, упрямо шагающая впереди нашего маленького отряда, внезапно остановилась и застыла, к чему-то прислушиваясь.

– Кто это? – спросила она, уставившись куда-то мне за спину.

Я обернулся, на всякий случай сразу обнажая оружие. В кругу телепорта один за другим возникали фигуры, мы слишком далеко отошли, чтобы разглядеть сразу, кто это.

– Кто бы это ни был, они пришли за нами, – процедил Райвен с предвкушающей усмешкой. Каратель развернулся всем корпусом и, расставив ноги, приготовился к атаке. Выглядел он непозволительно расслабленным, но лишь для тех, кто плохо его знает. Стоит противникам приблизится, как он со скоростью распрямившейся пружины кинется на ближайшего из них, сбивая с ног и используя его как таран, чтобы опрокинуть остальных.

– Черный Вран, – прошипела Кэдрин, едва они отошли от телепорта на несколько шагов.

Предсказуемо. Я насчитал чуть больше семи воинов, среди которых были двое магов и один целитель. Чуть в стороне от тропы материализовалось волшебное дерево, щедро делясь с призвавшим его эльфом магической силой. Вряд ли мы справимся в честном бою, но вариантов особо и нет.