– Настрой? – переспросил лорд-мэр.

– Нужно четко знать, что вы делаете и зачем, – объяснила женщина. – Также для лучшего результата можно прошептать командное слово, но мы пришли к выводу, что это не обязательно. Шоковое состояние пациента тоже помогает.

По сигналу ассистенты прокололи длинным штырем кожу между лопаток женщины. Они как будто шили шестидюймовой иглой. Несчастная женщина тихо простонала от боли; ассистент, выполнявший процедуру, что-то пробурчал себе под нос, после чего провел иглу под кожей и вывел наружу в другом месте, оставив два отверстия. Ближе к окончанию процедуры женщина закричала.

Когда штырь покинул ее тело, из отверстий потекла кровь. Женщина затихла, а ассистент вымыл штырь от крови и передал начальнице, которая поместила его в резервуар какого-то прибора и осмотрела.

– Инвестирован примерно на пять процентов, – сообщила она Энтроуну. – Как вы видите, подопытная жива. Фактически мы извлекли частицу души и заключили в металл.

Стоп.

Они создали гемалургический штырь, не убивая женщину?

Это считалось невозможным. Да, Мараси не изучала книгу Смерти так досконально, как Вакс, но была уверена, что гемалургия непременно убивает подопытных.

– И? – ответил Энтроун. – Не знаю, заметили ли вы, но мне, честно говоря, без разницы, выживут эти люди или нет. В чем великий смысл оставлять их в живых при создании штырей? Нам нужно много металлорожденных, чтобы впечатлить Автономию. Так она поймет, что эта планета – источник ресурсов, а не мусор, который проще сжечь.

– Милорд, – сказала Белый Халат, – но эта женщина не металлорожденная. Мы инвестировали штырь, пусть и самую малость, с помощью обычного человека. Все люди с рождения так или иначе инвестированы Разрушителем и Охранителем, и при этом, по воле Осколков, Охранителя в нас чуть-чуть больше. Этот излишек мы и изымаем. Количество зависит от человека. Мы полагаем, что оно влияет на возможность стать металлорожденным. Но если особые способности в человеке не пробуждаются, то им этот излишек ни к чему. Он как рудимент. Можно его удалить и поместить в штырь. Чтобы полностью инвестировать один штырь, требуется двадцать-тридцать человек.

– А алломантов с помощью этих штырей вы можете сделать? – спросил Энтроун. – Это главное.

Женщина посмотрела на помощников.

– Сэр, это удивительное достижение. Гигантский скачок в…

– Вы можете сделать для меня алломантов? – потребовал Энтроун. – Сегодня. Сейчас. Чтобы показать Автономии.

– Нет, – признала Белый Халат. – Нам нужно каким-то образом закодировать штыри, чтобы наделить их особыми металлическими свойствами. Мы над этим работаем. Некоторые пациенты кратковременно обретали новые способности с помощью наших штырей, но вскоре теряли их.