– Открывай ворота. Автоматика обесточена.

Пока парень возился с тяжёлыми гаражными створками, ему подумалось: не даст ли Денисов газу, как только он справится с воротами? Не бросит ли его здесь? Глупо старику, хоть и много в жизни повидавшему, злить вооружённого человека, но Саша уже ничему бы не удивился.

Он услышал голоса. Похоже, к дому направлялась целая делегация.

Оборвыши?.. Пока они ещё были за забором, но приближались.

Конечно, Денисов его подождал. Младший запрыгнул, захлопнул дверцу, и они тронулись.

– А нас выпустят? Не поднимут шум, когда своих покойников у тебя найдут?

– Расслабься. Этот сектор Дальнобои держат, они нормальные. А покойники не их, просто приблудные сволочи, местные бездельники. Были бы это нормальные оборвыши, я бы договорился.

Ого. Выходит, действительно у старика есть контакты с внешними, и он верит, что их пропустят. Младший хотел рассказать ему про судьбу Баратынского, но не успел.

Вскоре они уже ехали по улицам. Денисов рулил умело, только сильно лихачил. Мало кто из водителей «котов» позволял себе так гнать и такие резкие повороты закладывать. Видимо, учёный старался побыстрее проскочить, но выглядело это так, будто ему надоело жить.

Интенсивные бои сюда ещё не добрались, а отдельные вооружённые люди их пропускали. Саша понял, что это не просто так, когда заметил на боковом зеркале оранжевую тряпицу. Условный знак!

– А не белая она потому, – Денисов отследил направление его взгляда, – что хотел красную, но не нашёл. Эти сказали – «чтоб яркая была». О’кей. Данная часть спектра приматам хорошо в глаза бросается. Потому что наши предки апельсины с деревьев ели и от тигров спасались.

Один раз пришлось ненадолго остановиться. Поперёк дороги лежала изящная металлическая скамейка. Рядом околачивались трое оборвышей, с ног до головы в чёрном, как ниндзя. Они выглядели грязными и почему-то мокрыми, как будто добирались вплавь. А может, так и было.

После краткого разговора дорогу освободили, и грузовичок поехал дальше.

– Вот видишь, – улыбнулся Максим Виленович. – Меня все знают… А ведь именно я предложил выбрать этот город… как символ Возрождения. Думал, у нас получится.

Голос звучал надтреснуто. Только сейчас Саша увидел, что вся его весёлость – наносная, а взгляд – пустой и страшный… Учёный с горечью смотрел на дым, стелившийся над улицами, вздрагивая от самых громких выстрелов вдалеке, хоть на него это было и не похоже.

– Не может быть!

– Хочешь, не верь, Саня. Доказывать не собираюсь. Трудно было убедить магнатов… тогда они были не толстыми торгашами, а мускулистыми варлордами. Ну, полевыми командирами. Почти как бригадиры оборвышей, только из клана Силовиков. Убедил, чтобы выбрали этот район, а не Москву. Знал, что тут хорошо сохранилась инфраструктура. Удобная гавань. Плюс можно организовать оборону. Естественные рубежи.