Наткет мотнул головой, отгоняя сомнения. Когда найдет, тогда и поймет. Не самый правильный подход для сыщика, но более уместный в данный момент. Если будет искать что-то конкретное, то упустит что-нибудь важное.

Гостиная выглядела так, будто хозяин затеял грандиозную перестановку, но бросил это дело на полпути. Мебель сдвинули к стене, где и бросили, прикрыв пыльным китайским ковром с драконами.

Ага — опять змеи. Не иначе знак. Наткет стянул ковер на пол и осмотрел прятавшиеся под ним кресла. Тщательно ощупал, проверяя, не прячется ли что под обивкой.

Телефон в кармане вздрогнул и забился, как пойманная в силки птица. Черт! Вот хватило же ума — даже звук не отключил! Наткет быстро достал трубку:

— Я сейчас заня…

— Лоу? Это инспектор Брине.

— О! — Наткет замер.

Ничего себе нюх у полицейского — это надо постараться застукать прямо на месте преступления! Утешало только то, что их разделяло шестьсот километров.

— Доброе утро инспектор. Что-то новое?

Наткет окинул взглядом гостиную. Нет, похоже, тут ему мало что светит. Он прошел на кухню — здесь из окон было видно шоссе. Если кто появится, будет время отступить.

— Я проверил ваш консорциум. И, надеюсь, вы сможете объяснить, как он связан со смертью Базвиля.

— А что вы выяснили?

Наткет сел на шаткий стул и выдвинул ящик обеденного стола. Ничего, кроме столовых приборов, аккуратно разложенных по ячейкам, — холодный блеск ножей и вилок наводил на мысли о хирургических инструментах. Наткет представил их на эмалированном поддоне, и к горлу подступила желчь. Он захлопнул ящик.

— На самом деле информации немного, — сказал инспектор. — Консорциум Кабота зарегистрирован десять лет назад как природоохранная и научно-исследовательская организация. Основное направление деятельности — поиск ископаемых рептилий. Как я понимаю, динозавров. Под это дело им удалось получить несколько крупных правительственных и частных грантов.

— Значит, все чисто? — удивился Наткет.

— Если бы. За все время работы консорциум так ничего и не нашел. Понятное дело — найти динозавра не просто. Но здесь было подозрительно глухо. Деньги уходили, а на выходе ни единой косточки. Раскопки начинались, а после закрывались без видимых причин. Возникли подозрения в финансовых махинациях, возможно, консорциум занимался еще и подпольной торговлей ископаемыми. На это дело всегда был спрос. Даже не представляете, сколько стоит череп тираннозавра на черном рынке.

— И что дальше? Их прижали к ногтю?

— Как бы не так. Консорциум исчез.

Наткет застыл посреди норсморовской кухни.

— Как исчез?