Стоило магазинчику исчезнуть за деревьями, как Наткет прибавил шагу. Не прошло и пяти минут, как он остановился у поворота к дому Норсмора.

Доктор жил на окраине Спектра, у самого леса. Не самое подходящее место для аптеки — мало кто потащится на другой конец города за пачкой аспирина. Но, учитывая махинации с нелегальным алкоголем, выбор был оправдан — как можно дальше от полицейского участка.

Наверное, правильнее без обиняков сразу пройти к двери и постучать, но события последних дней заставили работать «приключенческую» железу, и теперь Наткету было не остановиться. Теперь он не кто иной, как Сэм Спейд на каникулах, жаль только, шляпы нет. За неимением лучшего, Наткет натянул капюшон.

Он огляделся — не едет ли кто по шоссе — и, не заметив ничего подозрительного, спустился в придорожную канаву. При свете дня она не выглядела надежным укрытием. Клубившиеся вдоль берега кусты дикой смородины и ежевики казались прозрачными, как кружевные занавески. Воды было по щиколотку: холодная и липкая, она просочилась в кроссовки и плотно прижала брюки к ногам. От нее поднимался странный запах — смесь лекарственных ароматов и затхлости.

Наткет побрел в сторону дома, разгребая ногами спутанные клубки водорослей. Идти пришлось сгорбившись, а то голова бы плыла над кустами — ни дать ни взять Зеленый Рыцарь на прогулке после завтрака. Глинистые берега канавы осыпались крупными комьями. В прорехах змеились узловатые корни толщиной с палец, покрытые мхом и блестящей слизью. Кое-где торчали пучки голубоватых грибов болезненного вида. Наткет решил, что в темноте они светятся. Отец бы такие не стал фотографировать — разве что хотел бы запомнить какую-нибудь мерзость.

Дом Норсмора отчетливо виднелся из-за кустов — приземистое строение с плоской крышей и длинными окнами. Бледно-кремовый цвет стен наводил на мысли о лекарствах — противного вида мазях в баночках темного стекла. Из-за угла здания выглядывал ажурный каркас парника.

Наткет покосился на часы — без четверти полдень. Интересно, доктор сейчас дома? Завтракает, наверное…

Наткет лег на край канавы, сообразив, что из окон кухни он весь как на ладони. Оскальзываясь и цепляясь за ветки, он прополз под укрытие кустов. Колючки ежевики вцепились в одежду мертвой хваткой, неприятно царапая кожу сквозь ткань.

И что дальше? Как узнать, дома ли доктор или там никого нет? Похоже, его детективные выходки ушли в молоко. Придется вылезать и стучаться в дверь. Наткет же не представлял, с чего начать разговор с Норсмором. Прямо сказать: «Я все знаю, это вы отравили Корнелия Базвиля и Марва Краузе»? Доктор поднимет его на смех. Где доказательства?