— Джекс!!! Остановись, ты, поц! — отчаянно пытается докричаться до Джекса Карл, но удаётся ему это примерно так же, как землянину — докинуть камнем до Луны.

Троица уже не в белоснежных, а серых от пыли и грязи балахонах, совершенно растеряв от страха всякую логику, вырывается из посёлка и бежит по красноватому песку в бескрайнюю пустыню. Эта ошибка тут же дорого обходится предателям: на открытом месте Джекс мгновенно нагоняет их и принимается жестоко избивать, нанося ужасные раны стальными когтями.

— Получайте, уроды!!! Мерзавцы!!! — вопит Джекс жутким полуметаллическим голосом. — Что, больно, да? Это — ничто по сравнению с тем, что из-за вас ощущал я, когда меня рвали на части!!!

Остальная команда, наконец, догоняет Джекса и его жертв.

— Джекс, не делай этого! — тщетно пытается достучаться до киборга Карл.

— Забавно, кстати, что местные считают эту пустыню нечистым местом, — усмехается Накет. — Тут, говорят, дьявол сидит. Так они называют песчаного змея.

— Кстати, я его чую, — с ужасом сообщает Силмак и поспешно прячется за спины людей.

Из песка прямо перед командой высовывается огромное слепое существо светло-голубого цвета. Его кожа покрыта длинными жёсткими вибриссами и крупной чешуёй. Зубастая пасть существа с дополнительными глоточными челюстями широко раскрыта и не предвещает ничего хорошего для любого, кто окажется рядом с ней.

— Какая удача! — усмехается Джекс и ещё раз проходится когтями по истекающим кровью предателям. — Ползи сюда, змеюшка, у меня тут для тебя угощение есть! Первое, второе и десерт! Хороший змей!

— Зря радуешься, Джекс, — вступает Накет. — Он не ест людей.

Киборг впивается обжигающим взглядом сначала в бедантиевца, а затем в чудовище.

— Плохой змей! — фыркает Джекс.

— И ругаться на него бесполезно — он глухой ваще, как камень, — смеётся Накет.

— Никакой я не глухой! — произносит вдруг… сам песчаный змей. — Людей не ем, потому что невкусно. А не разговариваю для того, чтобы сцурикаты работать не заставили!

Кивнув удивлённой команде, змей скрывается под песком.

— Интересно, знает ли об этой биологической особенности Айзел? — усмехается Яарвокс. — Вот прикол будет, если не знает!

— Что ж, — обращается тем временем Джекс к поверженным предателям, — раз песчаный змей мне не помощник, я прикончу вас своими руками!

Ответом киборгу служит нечленораздельная, но отчаянная мольба о пощаде.

— Ничтожные личности!!! Милосердия не ждите — я все потроха из вас выдеру!!! — лишает жертв всяких надежд Джекс и замахивается, готовясь вонзить стальные когти в их тела, но тут прямо перед ним встаёт Карл: