— А я вот вижу их мысли. Джекс, они готовы на всё, чтобы ты сохранил им жизнь. Сейчас они искренне сожалеют о том, что сдали тебя. Ты уже достаточно наказал их.

— Пустые слова. Я им не верю.

— Так, зайдём с другой стороны. Думаешь, Веншамее понравится, если ты у неё на глазах вырвешь трём людям внутренности?

— Куда поползли! — раздаётся тут же голос Веншамеи. — Никуда вы не уйдёте! Сейчас Джекс придёт и надаёт вам как следует!

— Сорвался аргумент, — ворчит Карл. — Хорошо. Джекс, а как бы поступил на твоём месте капитан Мантецци, как ты думаешь?

— Он сурово наказал бы предателей, — твёрдо отвечает Джекс.

— Но не убил бы! И даже не избил бы!

— Правильно! У него свои методы, а у меня — свои. Даже за своим кумиром я не обязан следовать абсолютно во всём!

— Мудро сказано. Но…

— Карл, я уже всё решил. Дай мне покончить с этим.

— Хорошо. Поступай так, как считаешь нужным.

Карл отворачивается от Джекса и продолжает:

— Но давай договоримся: если ты их убиваешь, я тебе больше не друг. Я уж молчу про Млема — оно тебя точно не примет, когда узнает об этом.

Полупротоплазмик-получеловек отходит от Джекса. Киборг вдруг бледнеет и теряет твёрдость в голосе:

— Карл, ты же не… ты же не всерьёз?

— Всерьёз, — не оборачиваясь, отвечает Карл. — Выбирай: либо месть, либо друзья. Я всё сказал.

Джекс тут же поникает и убирает когти на руках.

— Никакая месть не стоит того, чтобы терять таких друзей, как ты и Млем, — тихо произносит киборг. — Я… я не буду убивать этих… людей. Я… залечу им раны. Я…

— Ты — фордокс-приманец, — обернувшись, улыбается Джексу Карл. — С такой высоты не стоит скатываться. Никогда не забывай об этом.

— С твоей абсолютной памятью — не забуду.