– Да. Больше, чем я того заслуживаю, – снисходительно согласился Атлас, – иначе ты так не переживал бы из-за меня.

– Что-что? – Эзра вскочил на ноги и вытаращился на Атласа. – В каком смысле я из-за тебя переживаю? Как ты не поймешь? Ты же – причина всего этого! Я из-за тебя за это дело взялся!

Как ни прискорбно, Атлас и правда этого не понимал.

– И что же я, по-твоему, такого сделал? – с легким весельем в голосе поинтересовался Атлас, чем еще больше разозлил Эзру. Видимо, на это и был расчет: поиздеваться над ним, сыграть на его беспомощности. – Ты же очевидно предостерегаешь меня от ужасных, низких поступков, – сухо произнес Атлас, – иначе не пошел бы на убийство пятерых человек.

Когда обвинения прозвучали вслух, Эзра вдруг ощутил пустоту внутри и на некоторое время остолбенел.

– Я никого не убивал.

– Верно. Но думаешь, при этом твои руки чисты? – На этот раз веселье в голосе Атласа смешалось с сочувствием. Словно это Эзре нужно было исповедаться в грехах. – Ты четко распланировал смерти пятерых членов Общества, – напомнил Атлас, – а шестого похитил.

Так вот какую игру он затеял: спастись, перехватив инициативу и выставив виноватым самого Эзру.

– Один и так был уже мертв, – раздраженно сказал Эзра, – благодаря твоему дорогому Обществу…

– Нет, – резко произнес Атлас, выбив на время Эзру из колеи. – Каллум Нова этим утром живым покинул дом.

Эзра моргнул.

– Я… – Он замолчал. – Я все равно не говорил, чтобы их убили. А эмпат был…

– Все еще веришь, что твой план осуществится? Чем, по-твоему, обернется раскрытие их имен, специальностей, близких и друзей, адресов? Думаешь, дело закончится поимкой этих шестерых? – Эзра молчал, и Атлас продолжил: – Ты не хуже меня знаешь природу людей, Эзра, и потому должен понимать, что ждет новеньких. Ты нарисовал на них мишени, и их смерти – на твоих руках.

– А ты сделал из них оружие! Если бы не ты…

– Если бы не я, они бы не совершили своих открытий. А может, и совершили бы, кто знает? – Атлас продолжал сидеть, следя за Эзрой, который нервно переминался с ноги на ногу. – А вот если бы не ты, они бы совершенно точно не угодили бы в западню. Сдается мне, ситуация неразрешимая.

Это что, шутка такая?

– Ты не знаешь, убьют их или нет. – Если даже Эзра сейчас уловил нотки сомнения в собственном голосе, то Атлас и подавно их слышал.

– Но вот тебе придется меня убить, – пожимая плечами, произнес он. – Придется, а иначе все, что ты совершил, пропадет впустую. Получится, что ты зря предал собственные убеждения.

Он встал и развел руки, словно делая из себя широкую мишень, чтобы облегчить Эзре задачу. Еще никогда Эзра так сильно не желал ему смерти. Неужели Атлас и правда хочет погибнуть? В идеале ему бы сдохнуть от какой-нибудь кары свыше, например, от удара молнией. Эзра ждал, но, видимо, в доме и правда никого больше не было. Олимп опустел, и преисподняя – тоже. Дьяволы слетелись сюда.