Катьяни наклонила голову:

– Вы правы. Пожалуйста, позвольте мне представиться. Меня зовут Катьяни. Я была связана узами с королевой Чанделы до самой ее смерти. Я думала, что принадлежу к Чанделам, но недавно обнаружила, что по рождению я Парамара. Меня обвинили в заговоре с целью убийства королевской семьи Чанделы. Виламба, вы наверняка знаете, что группа яту из Нандованы вторглась в Аджайгарх и убила короля, королеву и их наследника. Кто-то из дворца им помог. Мне нужно выяснить, кто это был, чтобы я могла очистить свое имя.

– Я слышала об этих событиях, – сказала Виламба. – Это наше проклятие принесло свои смертоносные плоды. Но никто из моего клана не был причастен к нападению на Аджайгарх.

– Но ты наверняка знаешь хоть кого-то, кто был там, или кого-то, с кем мы можем поговорить, – сказал Дакш, подходя ближе и вставая позади Катьяни. – Если ты сможешь провести нас к нему, мы будем очень благодарны.

Виламба постучала по коленям своими длинными ногтями.

– Почему я должна это сделать? То, что я сейчас рассказала, – подарок, но за все остальное придется платить.

Мышцы Катьяни напряглись. Каждым двигал корыстный интерес; в этом яту ничем не отличались от людей.

– Чего вы хотите?

– Справедливости, – сказала Виламба. – Мы хотим вернуть нашу землю.

– Это справедливая просьба, – пробормотал Дакш, кладя руку на плечо Катьяни.

– Вы же знаете, что я не могу на это повлиять, – сказала Катьяни.

– Но однажды все может измениться, – сказала Виламба. – Поклянись, что в тот день ты вернешь то, что было у нас украдено.

– Конечно. Если я когда-нибудь окажусь в столь высоком положении, в чем сильно сомневаюсь, – сказала Катьяни. – Но вы должны пообещать не есть людей, даже тех, кто забредет на вашу территорию.

Виламба махнула рукой:

– Детали можно обсудить позже. Мне будет достаточно, если ты поклянешься сдержать слово.

– Клянусь, – сказала Катьяни. Она не сомневалась, что никогда не получит такой власти, но ятудхани издала торжествующий смешок, словно все было уже решено.

Виламба издала гортанный звук. К ней неуклюже подошел огромный яту, у него на плече покоилась булава.

– Это мой внук, Тарак. Он отведет вас к своему двоюродному брату, который кое-кого знает, – сказала она им.

Двоюродный брат, который кое-кого знает – звучало не слишком многообещающе, но это была какая-никакая зацепка. Они поклонились ятудхани в знак благодарности, собрали свое оружие и последовали за Тараком прочь с поляны. Чем больше Катьяни узнавала о яту, тем более двойственное отношение она испытывала к ним. Да, они были не людьми, но не безумными чудовищами. Копни глубже, – сказал Ачарья, и вот она обнаружила, что история все это время лгала.