"Воевода сказал свое слово", холодно бросила Дейлис, "И мы ответили: веди нас! поднося ему наши клинки. Такова отныне наша стезя, и нет для нас иной".

"Так клялся и Байрот Гилд", сказала Делас. "А теперь его кости гниют на дне Серебряного Озера".

Вдова Дейлис ощутила, как рука ее сжимает рог седла, другая натягивает повод. "Таков был и таким будет путь Теблоров, Делас Фана. Ты твердишь истины, чтобы уязвить меня? Если так, скоро мы сможем поговорить вновь - с клинками в руках".

"Не уязвить, Вдовица, но предупредить".

"Если бы мой муж и Делюм Торд не пошли с Карсой Орлонгом, он мог не победить ратидов на их стоянке. И не зачать вас".

"Никто не отрицает троп за нашими спинами. В посещении прошлого сокрыта мудрость, и единственный ее смысл- в том, чтобы понять наши ошибки. Иначе дар мудрости будет напрасен. Реши я переделать содеянное - не с тобой встречалась бы в поединке, с Элейдом Таросом".

Вздохнув, Дейлис поглядела на дочь. Но затем обратилась к Ренту. "Теперь ты воин-Теблор. Ты должен быть готовым отдать жизнь за род. Отныне твой род - все Теблоры. Охраняй мою дочь даже ценой жизни, Рент Орлонг".

"Я не Теблор", возразил Рент. "Я сын своей матери, чья кровь проклята. Мое имя не Орлонг".

"Все Теблоры-воины носят два имени", сказала Дейлис.

"Тогда зовите меня Рент Проклятая Кровь".

Леденящий шепот зазвучал в самих ее костях. Какое зловещее прозвище! Казалось, оно посылает отзвуки в темное будущее, катится несмолкаемым громом. Грудь сдавило, во рту пересохло. "Так ты отвергаешь нас?"

"Я отдам жизнь ради защиты тех, кто со мной", сказал Рент Проклятая Кровь. "Но кровь Теблоров в моих жилах ни при чем. Они - друзья, и более ничего не нужно".

"Нет", решила Дейлис. "Ты не Теблор". Внимание ее обратилось на дочь. "Хорошо подумай, возлюбленная Пейк. Воин рядом с тобой отвергает союзничество Теблоров. Он стоит совсем один. Волки и псы - его племя, демон движет ножом у его бедра".

Пейк Гилд отозвалась: "Однажды я назвала Элейда Тароса своим Воеводой. Но теперь ломаю клинок. Он более не ведет меня. Сделано!"

"А то, что связывало нас?", спросила Дейлис.

"Нерушимо".

"Сейчас?"

"И всегда, мама".

Ну, хотя бы так. Потрясенная до глубины своей сути, Дейлис натянула повод и развернула лошадь. Ускакала галопом, не оглядываясь.