— Нлон не такой, — возразила Мерк.

— Нлон один. Все ли асторэ думают так же? Мы умрем. Будущее не ошибается. Нас создали для этого.

— Никто не будет плакать по нам, — поддержал Мальт. — Асторэ уничтожили гвинов. Уничтожат нас. Создадут еще кого-то после. У них в руках вечность. Я верю Мерк. Я верю Мири. Если мы промедлим, то погибнем.

— Они сотрут нас в порошок. — Милт смотрел вверх, на облака. — Если только поймут. Я хорошо знаю Текла. Он меня учил. У нас нет шансов в противостоянии. Мы не гвины. Раз ты все это затеяла, расскажи свой план, сестра.

Мири облизнула губы:

— Есть шанс. Там, в башне, где портал. Именно для этого они её и построили. Артефакты…

Миерон рассмеялся в усы, но ему было не смешно:

— Ловко. Действительно ловко. Гвины могли забрать магию у асторэ. Высосать ее. И мы можем. Там, в башне, где силы возрастают многократно. Разом забрать все, что у них было. Стать равными богам. Ведь так?

Он повернулся к Мали. Она все это время сидела, стискивая пальцами стальной посох.

— Так, — тихо подтвердила она и произнесла еще тише: — Так.

Мальт, в отличие от Миерона, улыбался лучезарно. До него тоже дошла идея рыжеволосой.

— Вы же обе видите нити и можете их касаться. Направлять силу, давать её нам, собирать в артефактах. Вы сможете это сделать!

— Да, — вновь сказала Мали.

— Так идем в башню!

— Не торопись, — одернул его Милт. — Вы, воины, все делаете нахрапом. О самом главном ты забыл. Кто-то из нас должен умереть, чтобы открыть дверь туда.

Повисло мрачное молчание. Миерон неодобрительно хмурился, поджимал губы. Моратан побледнел. Мерк опустила глаза и сказала негромко:

— Я согласна.

— Не ты, — возразила Мири. — Только не ты.

— Я самая бесполезная из нас. Во мне нет силы. Я могу помочь хоть чем-то.

— Нет. — Мали сняла с головы шляпу, темные волосы из разбившейся прически упали на щеки и шею, и сказала Мири с уважением: — Молодец. Ты просто молодец, что все продумала.