Кожаная рукоять намокшая от моей потной ладони, выпала. Я обхватила кулон ровно в тот момент, когда по моему лицу скользнул змеиный язык. Слюна обожгла кожу. Затем я приземлилась уже в саду Зевса. Солнце только что встало и залило все оранжевым светом. Поспешно вскочив на ноги, я бросилась к маленькому фонтанчику на краю террасы и умылась. И лишь когда лицо перестало щипать, оглянулась по сторонам. За исключением щебета птиц, которые приветствовали новый день, все было тихо.
Я осторожно шагнула к дому. Посох по-прежнему крепко сжимала в руках и немножко жалела, что пришлось бросить хлыст. Теперь нескоро мне в руки попадет такое крутое оружие. Открыв входную дверь, я заглянула внутрь. В доме тоже царила неестественная тишина. Неужели они все-таки проиграли бой? Я медленно пересекла первый этаж. Никаких следов разрушений. Значит, кто-то все-таки прибрался.
На ступенях, ведущих наверх, сидел Гермес, и я с облегчением выдохнула. При виде посоха в моей руке у него на секунду расширились глаза. Наверно, уже нет смысла его прятать.
Позади меня зарычал волк. Я оглянулась. Калхас последовал за мной.
– Спокойно, – сказала я. – Это же всего лишь Гермес.
– Точно, всего лишь Гермес, – с какой-то задумчивостью повторил посланник богов. – То есть все это время посох был в Митикасе? – Он тихо рассмеялся себе под нос. – Прямо под носом у Агрия?
Я пожала плечами. Даже он не распознал подделку.
– Зевс там, – сказал бог, указав в сторону библиотеки. – С Афиной, Аполлоном и Энеем.
– А остальные?
– Зализывают раны. – Гермес встал и побрел наверх. Крылья на его сандалиях грустно поникли. Похоже, битва сильно его вымотала. Ничто в нем не напоминало прежнего веселого парня.
Я еле переставляла ноги. Фальшивый посох в руке словно становился все тяжелее и тяжелее. Надо от него избавиться.
– Джесс! – Аполлон подошел ко мне, как только я переступила порог библиотеки, и заключил в объятия. – Как же я рад, что ты вернулась. – Бог взял меня за плечи и окинул внимательным взглядом. – Было очень плохо?
Я покачала головой. Какой смысл рассказывать им про василиска? Он сам выглядел изрядно потрепанным. Волосы с одной стороны обгорели, а правый глаз заплыл и уже начинал синеть.
– Как дела у Гефеста? – спросил Зевс. Он тоже приблизился ко мне и погладил по щеке.
– Он отсиживается в своей мастерской и убивает время чаепитиями. До сих пор не изготовил никакого оружия для союзников Агрия. Просто прикидывается. Разжигает огонь и лупит молотками по какому-нибудь металлу. Агрий считает, что у него вовсю кипит работа.