Она послушно легла рядом, обнимая его за шею:

— Спи, пони… Я рядом. Я буду рядом… Я никому не позволю тебя обидеть — ни природе, ни лордам, ни тем более Закату. Ему особенно не позволю…

Она все же заснула — усталость взяла свое, правда, Лин заснул все же раньше. Сон был муторный, длинный, все время повторяющийся, только теперь Ник не верила теплым интонациям в голосе отца. Она ему больше не верила. Кто бы не родится у неё с Лином, она на нем или ней не будет ставить эксперименты и не будет сводить с нужными генами. Ни за что. Малыш сам выберет свою судьбу и своего спутника по жизни, как выбрала она. И пусть один лорд идет лесом! К рогатым оркам, где ему и самое место…

Среди ночи грохот был совершенно неожиданным, вырывая из сна и заставляя хватать ускользающий воздух губами. Ник вздрогнула и вцепилась в плечо Лина.

— Шшш, — он быстро поцеловал её во вспотевший от страха лоб и выскользнул из-под одеяла. Ник попыталась поймать его за руку, но не успела:

— Лиин…

Он провел рукой по её волосам:

— Спи… Я только проверить… Я быстро.

Она осоловело открыла глаза:

— Я сейчас… Выть, так вместе… — Она села в кровати, щурясь и привыкая к яркому свету — дом оказался так любезен, что врубил его везде. Глаза предательски смыкались, и казалось, что всего на миг, но скрежет когтей по металлу и сдержанный стон подсказали, что Ник пропустила что-то серьезное, что-то очень важное. Она вскочила и бросилась бежать за Лином. Знак на предплечье полыхал огнем.

Дом колыхнулся, как будто его хорошенько пнули. Он полетел куда-то в бок, чуть не заваливаясь на стену, удержавшись в последний момент и долго колыхаясь из стороны в сторону на колесах. Ник больно ударилась плечом о дверной косяк, потом полетела на пол, защищая руками от удара живот.

— Лин!!! — закричала она. Яркий свет по всему дому больно резал глаза, привыкшие к темноте.

— Я в порядке… — тут же отозвался Лин откуда-то из холла, — я в порядке…

Ник стиснула зубы и попыталась встать — дом продолжал вибрировать:

— Лин, что происходит?!

Он одним длинным прыжком из холла в гостиную оказался рядом с Ник, обнимая за плечи:

— Все хорошо….

Ник заметила и его окровавленные пальцы, и выросшие вместо ногтей когти, и ободранные до костей голени.

— Лин?!

Он горько улыбнулся: