— На одной из нижних перекладин ограды двора имелись развевающиеся на ветру три шерстины. Тонкие, но длинные. Такие бывают только у волков. И волкодавов.

— Ты думаешь…

— Да. Я уверен. Выдрессированную стаю забрали с собой те, кто ушёл на промысел. И когда они вернутся, с даже одной-единственной собакой, которая по размеру куда больше волка, выследить нас с нашими детскими увёртками — пара пустяков!

— Но что же нам тогда…

— Тебе — ложиться спать. А мне — прогуляться немного назад. И организовать достойную встречу.

— Конан… Мне страшно будет оставаться одной! А вдруг ты…

— Не справлюсь? Не волнуйся. Я справлюсь.

— Хорошо… Но… Может, дашь мне один кинжал? Так я, если что, хотя бы заколюсь! Чтоб не достаться!

Конан криво усмехнулся:

— Чтоб «не достаться» тебе достаточно будет просто спрятаться. Волкодавов я постараюсь убить в первую очередь!

— Конан! Ну пожалуйста!

— Хм!.. Ну, если честно, запасным я почти никогда не пользуюсь. Вот, возьми. — он протянул ей рукоятью вперёд кинжал с длинным узким лезвием, который вынул из одного из сапог, — Он — для метания. Но и как колющее оружие — отлично!

— С-спасибо. — она так и осталась стоять с кинжалом в руке, поскольку пояса или ножен, чтоб засунуть или вставить, у Найды, конечно, не имелось. Конан, коротко кивнув на прощанье, добавил:

— Если к рассвету не вернусь — не обессудь. Иди домой одна. Кошелёк твой — вон там. В моей суме!

Углубляясь в чащобу, он долго ощущал на своей спине взгляд.

Вот только чего в этом взгляде больше — страха за себя, или за него, он определить так и не смог.

Место для засады варвар выбрал тщательно.

Так, чтоб с обеих сторон его прикрывали густые колючие кусты и завалы из валежника и стволов упавших сосен и елей. Узкий проход посередине не позволил бы нападавшим вот так, сходу, обойти его с флангов и тыла. И поскольку они и сами прошли именно в этом месте, Конан не сомневался, что волкодавы именно здесь и пойдут: сами ли, или на сворке. Выбрав местечко поукрытей и мох помягче, он прилёг.

Лежать ему, впрочем, долго не пришлось.