— Уж слишком много биологов в последнее время, — заметила девушка, обращаясь к одной из фрейлин. Та в ответ звонко рассмеялась, её смех подхватили остальные придворные дамы, но Агелих не смутился. Он одарил Алисию снисходительным взглядом, каким смотрят на неразумных детей, совершивших какую-либо глупость, и та вспыхнула от стыда.

— Что вам угодно? — спросила она, желая как можно скорее отделаться от профессорского общества.

— Я уже говорил это вашему отцу, но он не слышит меня, а потому — вы моя единственная надежда на то, что мои слова не останутся без внимания, — заторопился Агелих. — Дело в том, что… Только не подумайте, что причина в моих амбициях! Это не так! Я пекусь о судьбе государства и хочу со всей ответственностью заявить: Евгений Раапхорст — опасный шарлатан! Да!

Принцесса, услышав это, остановилась.

— А мне он нравится. Профессор Агелих, не иначе вы завидуете!

От этих слов мужчина покраснел и гневно дёрнул головой, желая продемонстрировать своё возмущение.

— Это вовсе не так! — сквозь зубы процедил он. — Гордость не застилает мой взор. Возможно, я один зрячий среди всех! Я вижу, насколько опасен Раапхорст.

— Хорошо, — ответила принцесса, возобновив своё шествие, — вы настроены решительно, но чем я могу вам помочь? Я совсем ничего не понимаю в науке. Единственное что я знаю, так это то, что наша страна находится в весьма сложной внешнеполитической ситуации. Дексард грозится поработить Арпсохор, а Раапхорст предлагает решение. Неужели он лжёт нам? Кажется, это не так, и научный совет одобрил его план.

— Мои коллеги одобрили его по незнанию! — упорствовал мужчина. — Раапхорст опасен! Его эовраны непредсказуемы и…

— Ладно! — перебила Алисия. — Я поняла — вы хотите довести меня до белого каления! Или говорите, что вам нужно, или оставьте эти попытки. В конце концов, как я могу помочь, если слышу лишь голословные обвинения? Ну же!

Мужчина нахмурился.

— Поговорите с вашим отцом. Пока Раапхорст творит что-то непонятное там, — Агелих указал пальцем на центральную башню дворца, — я работаю над тем, что действительно может помочь! Мне не хватает лишь внимания…

— Предложите ваше решение научному совету. Я уверена, вас выслушают, — промолвила Алисия, не переставая идти. Она рассчитывала, что рано или поздно назойливый учёный отстанет от неё. Но тот не отступал.

— Я боюсь, мой проект не утвердят, — признался он. — На предварительных слушаниях, его уже пометили, как «подозрительный и ненадёжный».

— Значит, это плохой проект, — сказала девушка, едва ли понимая, насколько это ранит её собеседника.