Иронично, что пустошь, созданная появлением Хозяйки Озер, находилась под финансовым районом СЗД. Она была в пяти минутах езды от отеля, потому Эстелла и выбрала место сценой для последней роли Биксби. Она надеялась, что он выживет, потому что в Вегасе из людей у нее был только он, но потому она и заставила его выдать ей всю информацию перед тем, как он отправился на эту операцию. Эстелла не рисковала.

Она не трогала Космолябию всю дорогу, но в отеле, огромном роскошном суперскребе напротив отеля Свены, Эстелла сдалась. Она вытащила золотой шар, едва закрылись дверцы лифта. Как дракон, она обожала красивые редкие и сильные вещицы, но это пророк в ней считал Космолябию истинным даром. С таким проводником она могла найти путь к любому измерению, даже скрытому. Она искала самое скрытое, но, когда смотрела в Космолябию, видела его среди других, словно звёздочку на небе, и нужно было только последовать за этим новым компасом к ней.

Но, хоть Эстелла получила, что хотела, цена была выше, чем она хотела принимать, из-за вмешательства Брогомира. Она не переживала, потеряв Катю — девчонка всегда была помехой, а не гордостью — но Свена была ударом, от которого их клан не мог оправиться. Эстелла видела, как возможность строилась годами, но даже так она держалась за надежду. Она даже нарушила правило, приказала Свене прямо, пытаясь изменить их судьбу, но толку не было. Несмотря на ее старания, все оказывалось таким, как она видела. Теперь оставалось только убедиться, что последний шанс, за который она столько заплатила, не будет упущен.

Добравшись до номера, Эстелла заперла дверь и стала расчищать место в прихожей. Когда она убрала всю мебель в стенам, она встала в центре открывшегося места, сжимая в ладонях Космолябию. Глядя на трепещущие золотые узоры, она сосредоточилась на цели, притянула магию, делала из своей силы такой острый край, что он мог рассечь ткань между этим миром и другими мирами. Она почти закончила, когда телефон в ее сумочке зазвонил.

Она вздрогнула от шума. Она не предвидела звонок. Она не узнала и номер, но ее удивление и код Китая в начале номера были как визитка, и когда Эстелла ответила, голос был, как и ожидалось, низким:

— Ты знаешь, который тут час?

Эстелла вздохнула. Только Черный Размах мог позвонить и пожаловаться на время в месте, где он был.

— Чего ты хочешь?

Послышался звук дождя, старший пророк потянулся, щелкая чешуей, словно нефритовыми бусинами.

— Вообще-то это звонок вежливости. Я обещал в прошлый наш разговор, что если увижу, как ты ступаешь на необратимый путь, я позвоню. Конечно, если бы я знал, что ты сделаешь это полвосьмого утра, я бы не согласился.