Сайлас согласился.

Друзья вошли в холл и осторожно направились к Лунной Леди. Она все еще стояла к ним спиной, не подозревая о том, что за ней следят. Дух оставил две корзинки на полу в коридоре.

Теперь она уйдет. Только бы она не исчезла!

Лунная Леди принялась задом идти по коридору прямо на троицу Пиратов. Она смотрела вслед корзинкам, словно убеждаясь, что оставила их в подходящем месте.

Она совсем рядом!

Трое застыли.

Лунная Леди вот-вот врежется в них!

А потом… она замерла.

Она стояла в двух метрах от Сайласа.

— Лунная Леди?..

Дух резко развернулся. Мельком показав белую маску с синими линиями на щеках и вокруг глаз, она пустилась бежать прочь.

— За ней! — скомандовал Барри.

Лунная Леди убегала на улицу. Пираты за ней.

— Лунная Леди, постойте! — кричала Одри. — Мы хотели с вами поговорить! Пожалуйста, выслушайте нас! Нам нужна ваша помощь!

Они выбежали на улицу.

— Я заметил, как она свернула за дом, — сообразил Барри.

— Окружим ее! — скомандовал Сайлас.

Барри побежал с правой стороны, а Одри и Сайлас с левой. Друзья огибали кольцом «Магнолию», не собираясь упускать встречи с Лунной Леди.

Где же она?

Неужели ушла?

Сайлас не сдавался.

Он оббежал торец дома. Они оказались на заднем дворе.

Все замерло.

Лунная Леди стояла лицом к Барри. Он догнал ее!

— Лунная Леди, мы просим вас… — успела произнести Одри.

И тут раздался ошеломленный голос Барри:

— Эгли?!

Что?

Лунная Леди сняла капюшон. Маска сброшена.

Поворот.

— Да. Это я! Я! И что с того?

Перед ними стояла Эгли в платье Лунной Леди собственной персоны!

— Эгли?! — ахнула Одри.

Сайлас не мог в это поверить! Он верил в то, что Лунная Леди — добрый дух. Но не верил тому, что ей оказалась Эгли!

— Эгли, ты все это время притворялась Лунной Леди? — удивился Сайлас.

— Я не могла оставить «Магнолию» без помощи. Я рвала фрукты в саду Харкоерта, покупала их, крала из дома. И приносила сюда, притворяясь духом.

— А лекарства? — выпалил Барри. — Ты и их крала?

— Что-то из дома, да. Что-то просила купить маму. Что-то заказывала сама на свои деньги. Что-то брала у соседей. Я проникла в аптеку всего один раз! И взяла тогда немного…

— Эгли, так же нельзя, — Одри покачала головой,

— А что еще оставалось делать? Они поверили в Лунную Леди. Я сделала это один раз. Даже не наряжалась! И на утро в Коралловой Долине появилась Лунная Леди. Я увидела их счастливые и воодушевленные лица. И мне пришлось стать ею на время полнолуний.

Эгли села на траву, подмяв платье. Она обняла руками колени и чуть не заплакала.

— Ох, Эгли…

Одри села рядом и нежно обняла подругу.

— Я не понимаю только одного, — сказал Барри, — ты же знала, что сегодня мы задумали встретить Лунную Леди. Почему ты пришла? Если ты не хотела, чтобы мы узнали твой секрет…

— А кто сказал, что я не хотела, чтобы вы узнали?

Резонный вопрос Эгли поставил Барри в тупик.

— Если честно, я и сама запуталась. Да, ты прав. Я не хотела, чтобы вы знали. Но все равно пошла… почему? Наверное, все же в глубине души я устала носить эту ношу — играть роль Лунной Леди. Никто не знал о бремени, которое я взвалила на себя. Это тяжело, действовать в одиночку. Я выкручивалась с этими фруктами и лекарствами как могла! Быть может, мне захотелось, чтобы вы узнали. И я пришла. И мне сейчас… стало намного легче. Правда.

Тайна Лунной Леди искренне удивила Сайласа. Но в следующую минуту пришло осознание, что они не имели возможности поговорить с добрым духом и узнать о кирине. Их план по сути своей провалился.

— Вот тебе и Лунная Леди! — Барри всплеснул руками. — Ох, Эгли-Эгли, наша ты Лунная Леди…

Он сел с другой стороны от Эгли, обнял ее, а потом засмеялся. Барри стало смешно — ситуация аховая! И Одри засмеялась. Потом Эгли. И Сайлас тоже.

Он присел рядом с друзьями. Пираты обнялись, заливаясь дружным смехом. Подумать только — они задумывали вычислить Лунную Леди, и открытие привело их друг к другу.

Сайлас обрадовался, что на самом деле Эгли не заболела. Учитывая обстоятельства, это было лучшее оправдание болезни. В этот момент сплоченности и радости Сайлас осознал, что все разрешилось самым наилучшим образом.

Пираты вместе. Все здоровы. И они готовы действовать дальше даже без помощи загадочной Лунной Леди. Настоящая Лунная Леди всегда была рядом, заботливая Эгли.

В окошке загорелся свет.

В «Магнолии» разносились звуки. Голоса. Быстрые шаги.

— Что там такое? — не поняла Одри.

— Идем, нужно проверить, — Сайлас рванулся с места.

— Стой, там же Линда! Она узнает, что ты опять не дома ночью! — Одри пыталась вразумить его.

— Оставайся здесь, Сайлас, а мы все разузнаем, — предложил Барри.

Голоса и шаги стали громче.

Что-то суетилось внутри.

— Нет, я тоже пойду! Пусть наказывает!

— Сайлас, стой же ты! Подожди нас!

Сайлас уже бежал в «Магнолию», а Пираты за ним. В холле горел свет. Медсестры и санитарки носились по коридору, оббегая корзинки с фруктами и лекарствами от Лунной Леди. Дары загадочного помощника их явно не интересовали.

Все бежали в палату по правую сторону коридора. Сайлас слышал обеспокоенные женские голоса.

Что же там такое?

Пираты догнали Сайласа, когда он перешел на шаг. Все медсестры и санитарки, оставшиеся на ночную смену, уже зашли в палату. Сайлас достиг конца коридора и развернулся лицом к палате.

Свет горит. Три койки стоят в ряд. В воздухе уже витает дым от трубки бабушки Долорес. На стульчике, вся в слезах, сидела бабушка Джози. А на койке без движения, бледная, лежала бабушка Салли.

Санитарки и медсестры столпились в палате.

— Ох, Салли… — голос бабушки Джози, — да обретет твоя душа покой в объятиях добрых духов, девочка моя.

Джози взяла тяжелую белую руку бабушки Салли и поцеловала ее, крепко сжав.

— Салли… милая Салли…

Умерла.

На Сайласа посмотрело родное лицо. Услышав топот Пиратов, Линда обернулась.

Злилась ли она? Не похоже. Удивилась? Тоже нет.

Она просто покачала головой и обреченно вздохнула, словно говорила: «Эх. Сайлас, Сайлас, тебя не изменить».

— Идите на улицу, — сказала она, — все четверо.

Сайлас даже не подумал, что Линда увидела маскарад Эгли и никак на него не среагировала.

Линда вышла и закрыла дверь в палатах, предоставив коллегам сделать свою работу.

— Давайте-давайте, на улицу.

Пираты вышли на свежий воздух.

— Я не буду спрашивать вас, что это все значит, — произнесла Линда, — бабушка Салли умерла, и сейчас ее подругам, Долорес и Джози, нужна поддержка. Вы меня поняли?

Пираты, переглянувшись, кивнули в ответ.

— Бабушка Салли сильно ослабла два дня назад. Врачи сказали, что нам остается только ждать. Мы были готовы. Но это очень тяжело. Долорес, Джози и Салли — подруги с детства. Они всю жизнь со школьных лет прожили на острове. Как и вы, они дружили и гуляли вместе. Вместе росли. И вместе доживают свой век в «Магнолии». Для Долорес и Джози это большая потеря. Вы уже взрослые дети, и вы знаете, что смерть неизбежна. Бабушка Салли прожила очень долгую, яркую и насыщенную жизнь. Она никогда не унывала и всегда была на позитиве. Она дарила хорошее настроение всем, кто ее окружал. Всегда шутила.

Сайлас заметил, как Линда начинает плакать. Маленькие слезки стоят в глазах старшей сестры.

— Вечно веселая, добрая, легкая и беззаботная. Такие люди заставляют тебя верить в человечество и в добро других людей. Мы похороним ее через два дня. И я хочу, чтобы вы вместе с нами проводили бабушку Салли.

Пираты печально закивали.

Линда тяжело выдохнула, отвела взгляд на луну, уперевшись руками в бока. Потом она взглянула на Эгли и оценила ее наряд.

— Спасибо, Эгли. Я так и знала.

На лице Линды появилась едва заметная улыбка.

— Уже так поздно… Вы сможете добраться сами домой или мне вас подбросить?

— Мы сами, спасибо, Линда, — ответил Сайлас.

— Сайлас, Барри, проводите девочек домой. Прокатитесь с ними. Сегодня теплая ночь. И день был хороший, солнечный. Последнее полнолуние, так ведь? Бабушка Салли с нетерпением ждала на утро подарков от Лунной Леди. Ты подарила этим людям настоящий праздник, Эгли. Им это очень важно. Не бойся, никто не узнает твой секрет.

Сайлас был поражен, что Линда не сердилась на него. Смерть бабушки Салли ее огорчила не меньше, чем Долорес и Джози. Она ведь ухаживала за всеми тремя старушками все те годы, что работала в «Магнолии». Она их хорошо знала. И знала всю жизнь.

— Давайте, не стойте здесь. Езжайте домой. Увидимся утром, Сайлас.

И Линда поспешила вернуться в «Магнолию». Она даже не обернулась.

Пираты молча побрели к велосипедам. Как и велела Линда, Барри и Сайлас проводили девочек до дома. Филисси спала крепким сном. Сайлас вошел бесшумно. Он попытался уснуть, но все тщетно.

Незаметно и быстро наступило утро.

Глава 17. Барабулька

Глава 17. Барабулька