— Пошел прочь!

Софи сделала магический пасс рукой — по снегу пролетела розовая стрела. Пах — перед компанией детей выросла горящая стена, оградив их от волка. В пасти злого духа ударило пламя, и он отпрыгнул в сторону.

— Не трогай их!

Софи собрала между ладоней пульсирующий жидкой шар розового пламени и бросила его в волка.

Удар пришелся в бок зверя. Призрак повалился на землю. Из прозрачного черного тела выткала чернильная кровь. Волк неистово рычал, дрыгая лапами, пытаясь встать.

— Тебе мало?

Новая вспышка. Сноп лиловых искр. И всплеск пепла.

Еще один зимний призрак исчез, оставив после себя зеленую лужайку.

Осталось двое: вопящая женщина и охотник с топорами.

— Софи, она там! — крикнул Ленни.

Женщина-призрак схватила молодого человека за шею. Только что этот парень защищал свою девушку, прикрывая ее спиной. Девушка лежала в снегу и с ужасом смотрела, как призрак поднимает ее возлюбленного над землей.

— Ты не успеешь! — прошипела Софи и бросилась в сторону призрака.

Злой дух уже раскрыл широко рот. Ленни ужаснулся — человек не мог так широко открывать рот! Это невозможно! Подбородок призрака почти упал на грудь.

Какой кошмар!

Ленни заметил, как на губах молодого юноши заблестели белые искры — его душа.

— Нет!

Воздух рассек столб лилового огня.

Софи успела.

Мощный поток Костра Лета ударил в призрака. Темных дух выпустил юношу из рук — тот упал в снег.

— Получи!

Софи подбежала ближе.

А потом… с руки призрака сорвались цепи.

Призрачная цепь полетела к Софи. Ленни видел, что она не сходит с места. Почему не уворачивается?

— Софи!

Всплеск — и перед Софи появляется огненная стена.

Стоило цепи коснуться пламени, она растаяла. В ногах Софи выросли лилии.

— Тебе не победить. Не сегодня.

Раз — с рук Софи сорвался розовый сгусток. Удар пришелся в плечо призрака — тот покачнулся. На теле появился жуткий ожог.

Два — новый шар пламени. Удар в живот. Призрак испустил жуткий крик.

Софи кидала один сгусток пламени за другим, словно снежки, всегда попадая верно в цель. Рука, нога, лицо, живот. Все тело призрака покрывалось дырами.

Софи закидала темного духа огнем так, что от него ничего не осталось. Он рассыпался в пепел прямо в воздухе.

Софи тяжело выдохнула. Она выбивалась из. Она уставала. Бой отнимал много энергии.

Раздался боевой клич.

Топор.

Призрачное оружие пролетело рядом с Ленни.

Джозеф.

Он успел… успел увернуться.

Топор угодил в стену дома. Никто не попал под удар. Призрак охотника недовольно зашипел.

— Папа!

Софи испуганно оглянулась. И когда она увидела, что топор едва ли не задел Ленни, Софи обратила гневный взгляд на призрака.

— Не трогай мою семью, — прошипела она.

Призрак довольно ухмылялся, замахиваясь топором.

Софи бросила пламя. Призрак метнул топор.

Софи успела… в этот раз ей пришлось отпрыгнуть. Топор угодил в снег за ее спиной.

— Софи!

Ленни рванулся с места и побежал. Кажется, Софи подвернула ногу! Или нет? Или да? Черт!

— Софи, я помогу!

В руке охотника засверкал черный кинжал.

Посмеиваясь, он направился к Софи, готовый убить защитницу деревни.

— Софи, нет!

Ленни подбежал к ней. Охотник шел прямо к ним. Софи не могла встать.

К ним уже спешил Джозеф, но что он сделает? Он не успеет… они должны справиться сами!

— Софи, ты как? Ты можешь встать?

— Лени, осторожно!

Призрак замахнулся кинжалом. Он стоял прямо перед ними! Софи выставила руку вперед — заискрилось пламя. Розовый свет ударил в лицо охотнику, и тот попятился, выронив нож.

— Ленни, ох…

— Софи, ты не ранена?

— Ногу, кажется, свело… но сейчас… я уже смогу встать…

— Тебе не больно?

— Уже нет. Помоги.

Ленни взял Софи за руки. Он поднял ее, но ноги Софи подкашивались.

— Тебе тяжело стоять.

Ленни придерживал Софи, под руки, чтобы она не упала. Она издала сдавленный крик. И охотник уже шел к ним со страшным ожогом на лице.

Полный злости, мстительный призрак был готов прикончить их на месте.

— Убирайся из моей деревни!

И руки Софи наполнились Костром Лета — розовое пламя, охватило все пальцы и потекло по воздуху. Оглушительный ревущий поток огня ударил в охотника. Среди снега возвысился столб пламени. Летели искры. Вокруг вырастали полевые цветы.

И зимний призрак обратился в пепел.

Бой закончился, и Софи упала в снег на колени.

— Софи… ты справилась… ты как?

Тут к ним подбежал Джозеф.

— Софи, ты в порядке?

— Ногу свело, — ответил Ленни.

— Сейчас, сейчас…

Джозеф взял Софи на руки, и ослабшая дочь прижалась к отцу.

— Все закончилось, Софи. Ты справилась. Сегодня никто не погиб. Спасибо тебе, милая… спасибо…

В глазах Джозефа стояли слезы. Ленни не представлял какого это отцу каждый раз видеть, как его дочь отбивает атаку страшных чудовищ, рискуя жизнью.

Сегодня ее ранили в бою, но не серьезно. Но что будет завтра?

Сможет ли Софи спасти всех еще раз?

— Давайте вернемся в дом… тебе нужен отдых, Софи. Останешься с нами, Ленни?

— Да, я не хочу уходить.

— Тогда идем. Софи нужно лечь, а тебе доесть ребрышки.

Так и они жили в Зимней Долине. Сначала отобьются от призраков, а потом едят ребрышки. Ленни не мог поверить, что это обычный день. Очередное нападение, какое они пережили не один раз.

Они вернулись в дом и уложили Софи в постель. Джозеф все приготовил для растирания ноги. Совсем скоро состояние Софи улучшилось. И она даже заулыбалась.

Ленни стало спокойно на душе.

Глава 19. Кошмары Филисси

Глава 19. Кошмары Филисси

— Как, вы сказали, его зовут?

— Барабулька, — ответил Сайлас, — это же ведь рыба. Он вообще говорит очень мало слов.

— Вы сказали, он упомянул Костры Лета?

— Да. Он что-то нарисовал, а потом кричал эти слова. Вы знаете, что это такое?

Алистер Кроф покачал головой.

— Понятия не имею.

— И какие будут предложения? — обратился ко всем Барри.

— Может, лучше сказать властям? — предложила Одри. — Вдруг он потерялся?

— А если он не из нашего мира? — задумалась Эгли. — Барабулька очень странный мальчик со странным именем. Он вообще сам по себе странный… я имею в виду, в анатомическом смысле.

— Уродец он, — выбросил Барри.

— Эй! Не надо так говорить!

После знакомства с Барабулькой Сайлас и Одри представили странного мальчика Барри и Эгли. Вместе они принесли ему рыбных чипсов. Барабульке они очень понравились.

Барабулька больше не боялся гостей. Кажется, он даже ждал следующего визита новых знакомых. Он радостно выходил их встречать из пещеры, здоровался и радовался. Он рисовал на песке разные рисунки — воду, камни, леса, двери, башни. Но никто ничего не понимал. Что Барабулька пытается им сказать?

Странный мальчик-отшельник то и дело повторял слова «Костры Лета». Для Пиратов ребусы Барабульки оставались загадкой. Они решили рассказать обо всем Алистеру Крофу. Возможно, он даст какой-то совет?