Сайлас поверить не мог, что в Болотах найдется место такому прекрасному островку.

Барри наблюдал за ежиком. И вдруг маленький огненный негодник прорыл ямку в земле и скрылся под цветами.

— Убежал, — сказал Барри.

Пираты остались на полянке дожидаться появления кирина.

Эгли и Одри ходили по полянке, осматривая цветы и бабочек. Барри сорвал увесистую ветку. Он решил, что на Болотах не помешает чем-то вооружиться. Нельзя забывать, что Зверь тоже бродит где-то неподалеку.

Сайлас вглядывался вглубь Болот в ожидании голубого сияния.

Кирин не заставил себя долго ждать.

— Смотрите!

Между деревьями заплясали голубые огоньки.

Свет скачками приближался к ним.

Очертания светящейся полосы становились все более отчетливыми. Пираты рассмотрели тело оленя, голову дракона, рога, ноги лошади и хвост быка. Все тело покрывала сверкающая звездами рыбья чешуя.

Добрый дух, объятый космическим пламенем, сверкающий тысячами огней и светом звезд, явился к ним во всем своем величии. Медленной походкой, выйдя из Болот, кирин ступил копытами на землю цветочной полянки. И из-под его ног вырастали новые прекрасные цветы.

Могучий и величественный, он вежливо поклонился ребятам. Пираты ответили дружным поклоном.

Кирин стоял перед Сайласом во всей красе. Он наконец смог увидеть глаза своего спасителя. И в глазах Кирина отражались целые вселенные.

— Спасибо вам за то, что спасли меня от Зверя… той ночью, — изрек Сайлас.

— Я, Страж Долины, и это моя работа, — ответил волшебный человеческий вкрадчивый мужской голос, — но я не всегда справляюсь с ней одинаково успешно.

— Вы бы успели помочь Майло, если бы не ваш брат.

— Признаюсь честно, я не ожидал его появления. И мой брат стал гораздо сильнее с нашей последней встречи. Схватка с ним во время шторма оказалась гораздо сложнее и серьезнее. Он отчаянно не давал мне спасти мальчика. Мой брат нуждался в этой смерти. И он получил ее.

— Теперь он стал… еще сильнее?

— Это правда.

Сайлас понял главное: пора остановить Зверя. Раз и навсегда! Нельзя допустить, чтобы он убил еще кого-нибудь в Долине и стал только сильнее. А обретя большую силу, он сможет отыскать Корону и получить заветный Костер Лета. О том, что случится потом… лучше не думать.

Сайлас осознал, что дело зашло слишком далеко. Смерть Майло дала понять — пришло время последнего боя.

— Как нам найти Корону для вас раньше Зверя? — спросила Одри.

— Для меня? — удивился кирин.

— На мой взгляд, вы больше заслуживаете ее, чем ваш брат. К тому же вы старший!

— Старшинство в династиях духов не играет никакой роли. Лишь Корона, лишь владение Костром Лета определит следующего повелителя.

— И как нам ее найти?

— Короной владеет кто-то из людей. Одному из жителей Долины прямо сейчас принадлежит власть над Костром Лета. Отыщите его. Костер Лета не может скрываться в человеке вечно. Рано или поздно знаки появятся. Корона явит себя сама. И тогда вам нужно всеми силами оберегать владельца Костра.

Задача казалась Сайласу невыполнимой. Как найти того, кто владеет Костров Лета? Устроить опрос среди жителей острова? Стучать в каждую дверь с анкетой? И где гарантия, что владелец Короны не станет скрывать правду?

— Когда Каладриус взмахнет крылом, грядет великий шторм. Последняя песня цикад прозвучит, и небо вспыхнет лиловым огнем. Все двери в ночи отворятся опять. И Зверь, закончив охоту, Корону свою обретет.

Сайлас в точности произнес пророчество. Проговаривая каждое слово, он пытался вспоминать и анализировать все то, что уже случилось за прошедшие дни лета.

Принцессы нашли мертвого Каладриуса. Вестника Смерти убил Зверь от страха. Великий шторм уже случился и унес жизнь Майло. Цикады больше не поют по ночам. В Долине наступили тихие вечера. Лиловая вспышка озарила небо в ночь фестиваля фейерверков.

А двери…

— Я не понимаю только одного, — сказал Сайлас, — о каких дверях идет речь? «Все двери в ночи отворятся опять». О чем говорит эта строчка?

Кирин не стал испытывать терпение друзей и дал ответ:

— Двери — пути в иные миры. Когда начинается охота за Короной, порталы в другие измерения открываются. Это позволяет духам путешествовать. Дело в том, что Костер Лета есть в разных мирах. Где-то его найти легче, а где-то сложнее. Где-то Костра нет и в помине. В каждом мире существует проход. Перекресток миров. И в Долине он тоже есть. И я даже знаю, что кое-кто из жителей… путешествует среди дверей.

Кто-то путешествует по другим мирам?

Не может быть!

И кто же он? Почему он ничего никому не рассказал?

А стали бы он, Сайлас, рассказывать о путешествиях по другим мирам?

— И где находится этот Перекресток Миров? — спросил Барри.

Сайлас почувствовал, что на Перекрестке они смогут отыскать новые ответы. Быть может, путешественник среди дверей поможет им найти владельца Костра Лета.

И задача будет решена! Кирин станет новым вожаком духов, а Зверь потеряет свою силу и могущество! И Долина будет спасена!

Они в шаге от победы…

Осталось совсем чуть-чуть!

— Перекресток Миров открывается лишь по ночам, — ответил кирин, — а сами двери живут в высокой башне, возвышающейся над Океаном. И каждую ночь вершину башни озаряет свет благодатного огня, направляющий морских путников.

— Чего-чего? — насупился Барри.

— Маяк, — шепотом произнесла Эгли.

И все встало на свои места.

— Эгли, ты просто гений! — Одри тут же обняла подругу. — Это же загадка! У нас на острове есть лишь одна Башня. Маяк! Маяк — Перекресток Миров! Ответы нужно искать там!

Мысли Сайласа быстро метались в поисках ответов на новые вопросы: кто может быть путешественником среди дверей? Кто проходит через порталы по ночам в Маяке?

— Ступайте на Маяк, — велел кирин, — путешественник вам поможет отыскать Корону.

Сайлас взглянул на Барри.

Тот стоял, уткнувшись лицом в землю, его взгляд судорожно метался.

— Барри, ты чего? — спросил Сайлас.

— Ничего не понимаю… это как-то… странно…

— Ты о чем?

— Маяк. Перекресток Миров открывается лишь по ночам. Но мой отец, Киллиан и Ленни оставались на ночь на Маяке. Они всегда дежурят на фонарной площадке! Неужели, это кто-то из них?

— Тот, кто видит Перекресток, не должен спать всю ночь, — подметила Эгли, — значит, кто-то точно спит по ночам!

— Они обычно не спят…

— Ты уверен в этом, Барри?

— Ну… у папы и Киллиана много работы днем. Думаю, они устают. Возможно, они ложатся спать. Но стал бы мой отец доверять Ленни смотреть за Маяком, пока спит сам? Наверняка, он оставлял за старшего Киллиана.

— Зная Киллиана, — сказал Сайлас, — я уверен, что он ложился спать и оставлял вместо себя Ленни.

— Выходит, — задумалась Одри, — по ночам на Маяке не спит только Ленни?

Придя к такому открытию, Барри замахал руками.

— Эй-эй! Постойте-постойте! Вы считаете, что мой брат — путешественник среди миров? Вы шутите?

Пираты обратили взгляды на кирина, ожидая получить подсказки от него.

Но Стража Долины не было рядом. Он исчез.

Пираты остались одни на полянке.

— Есть только один способ выяснить, — решил Сайлас, — мы должны встретиться с Ленни. Если он путешествовал по Перекрестку, то только он поможет нам отыскать Костер Лета в Долине.

Сайлас чувствовал, что история близится к развязке.

Глава 24. Перекресток Миров

Глава 24. Перекресток Миров

Пираты встретили Ленни на берегу Океана. Младший брат Барри стоял у воды, и волны хлестали его по ступням. Мальчик кидал белые гладкие камешки в воду. Увидев ребят, приближающихся к нему на велосипедах, он безразлично помахал рукой, а потом вернулся к своему занятию.

Выглядел Ленни задумчивым. Что-то тяготило его. И это чувствовалось в его тяжелом взгляде. Встретив Пиратов, он даже не улыбнулся и не поздоровался.

— Ленни, ты как? — спросил Барри.

Младший брат настороженно взглянул на старшего.

— А вы чего все тут делаете?

Тон Ленни показался ребятам грубоватым.

— На самом деле у нас есть один важный разговор, — выступила вперед Одри, — мы хотели поговорить с тобой, Ленни.

— Но ты сам на себя не похож, — подметила Эгли, — тебя кто-то обидел?

— Никто меня не обижал! — резко парировал Ленни. — Побыть одному не дают человеку. Стоял думал тут о жизни, а вы приперлись. Чего хотели-то?

— Ленни, — оторопел Барри, — Эгли права. Я тебя не узнаю.

— Да отстаньте вы! Не ваше дело! Вы все равно ничем не сможете мне помочь!

Сайлас попытался выдвинуть гипотезу:

— Это связано с Филисси?

Пауза.

— И да, и нет, — небрежно бросил Ленни.

Другая гипотеза.

— Это связано с Маяком?

Ленни застыл, зажав камень между указательным и большим пальцами. Не моргая, он медленно отвел взгляд от Океана и уставился на Сайласа.

— Откуда вы знаете? — произнес он шепотом.

— Ох, Ленни, чего мы только ни знаем, — покачала головой Одри.

И тут Ленни выпалил то, о чем в следующий миг, казалось, он сильно пожалел:

— Вы знаете о Софи?!

Что-то переменилось в мире Сайласа и Пиратов в этот миг. Словно реальность поделилась на «до» и «после». Новое имя, новая переменная в сложном уравнении, которое, казалось, как они думали, им почти удалось разгадать.

И в этом новом мире, в котором появилось имя Софи, в глазах Ленни стояли слезы.

— О чем ты говоришь, Ленни? — осторожно спросил Барри.

Пауза.

Губы Ленни дрожали.