— Еще утро. Должна быть дома, да.

— Она в безопасности. Мы уже едем. И с нами Софи. Тебе не стоит все взваливать на себя.

Пришло время Сайласа защитить ее.

Пришел час, к которому он себя так долго морально готовил. Это его долг перед родителями.

Это долг старшего брата перед младшей сестрой.

— Все происходит слишком быстро, Одри. Это сводит меня с ума.

— И меня тоже! Я уже сама устала от этой беготни и от этих круговоротов событий. Но скоро все закончится, Сайлас. Скоро у нас будет то лето, о котором мы мечтали. Лето без Зверя.

Лето без Зверя.

Неужели, это возможно?

— Научишь меня водить катер?

— Обязательно!

Одри улыбнулась ему со всей добротой и нежностью. Он ждал этого больше всего на свете. Вот бы вся эта беготня закончилась, и он смог бы провести время только с ней! Они столько всего пережили!

И вот они на финишной прямой!

Но время для Сайласа тянулось мучительно долго. И ноги тяжелели. Педали становилось крутить все сложнее. А дорога не заканчивалась. Сколько он уже едут? Почему так долго?

Сайлас решил ускориться.

— Сайлас! — раздался крик Барри. — Подожди нас!

Но он не мог ждать. Ему нужно домой…

Скорее, скорее, скорее!

Сайлас старался не забывать о пассажире. Софи вцепилась в него руками и уткнулась лицом в спину. Она никогда прежде не ездила на велосипеде, а он так погнал! Она наверняка перепугалась!

Линда, Киллиан — вот бы дома был кто-нибудь. Она не должна оставаться больше одна.

Кто-то всегда должен быть рядом.

Он не гулял с ней этим летом. И Ленни не гулял. Она была одна слишком часто! Как это возможно? Почему это случилось?

Почему еще у одного ребенка так и не наступило настоящее лето?

Сайлас не мог представить, что она пережила за все эти дни. Но все изменится сегодня же! С этого дня все будет по-другому!

— Приехали! — обрадовалась Эгли.

Дом.

Дом как дом. Все в порядке. Мир не покинул пристанище Сайласа.

У дороги Сайлас заметил гольф-кар. Может, Киллиан еще дома? Или Линда?

Сайлас спрыгнул с Мустанга и пулей кинулся в дом. Остальные побежали за ним.

— Филисси!

Он нашел ее в своей комнате.

Она сидела на полу и листала комиксы.

— Братик? Ты не против, что я взяла твои комиксы?

Филисси…

Сайлас подбежал к ней и крепко обнял сестренку.

— Ты как, сестренка? Где Линда и Киллиан? Ты давно одна?

— Сегодня родительский день. Ты не забыл?

— Как? Уже сегодня?

— Они все в «Бешенной Креветке». Это же традиция!

Родительский день. Еще один праздник в начале лета. Все родители школьников собираются в «Бешенной Креветке» и дружно проводят время, пока их дети гуляют на улице. Раньше это действительно был родительский день, когда они то и дело, что обсуждали детей и их успехи. Но спустя годы этот праздник превратился в посиделки взрослых. Стоило переименовать праздник в «день без детей», на которым взрослые могли провести время и отдохнуть от детей.

— Линда и Киллиан поехали на ее гольф-каре. Киллиан оставил у дома свой. Там есть ключи. Он сказал, что ты можешь тренироваться ездить на нем.

Теперь у них есть гольф-кар! Блеск!

В комнату ввалилась остальная команда Пиратов вместе с Ленни и Софи. Стоило детям появиться в комнате, как взгляд Филисси устремился сначала к Ленни, а потом к незнакомке с розовыми глазами.

И Филисси заметно помрачнела. Неужели, она ревнует Ленни к Софи?

Ох, Филисси, Филисси!

— Сайлас, ты так быстро рванулся вперед, мы еле тебя догнали, — отдышался Барри, — мы словно на пожар ехали! Все в порядке?

В комнате стояла тишина.

Филисси не сводила взгляда с незнакомки.

— Привет, Филисси, меня зовут Софи. Я дружу с Ленни, как и ты.

Сайлас мысленно ударил себя по лицу. Что она говорит? Хорошо, что она еще не назвалась «подругой» Ленни, иначе бы Филисси ее тут же б испепелила!

Софи протянула Филисси руку для приветствия.

Филисси даже не взглянула на ладошку Софи. Теперь она смотрела на Ленни.

— Значит, ты с ней гулял все это время, да? Поэтому не звал меня…

— Филисси, все не так, — начал было Ленни.

— Я все поняла. И чего вы вообще столпились здесь?

Филисси даже топнула ногой от злости, и в этот момент Сайлас заметил мелькнувшую розовую искру в ее глазах.

Его опасения подтвердились.

— Филисси, прошу, выслушай меня, — Софи говорила осторожно и спокойно, — мы с тобой… очень похожи.

— С чего это вдруг? Ты ничего обо мне не знаешь!

— А вот и знаю, Филисси. Ты сейчас переживаешь то, что когда-то пережила я. Ты уже обжигалась, не так ли?

Филисси замерла.

Она не могла найти слов.

— Ты уже пускала огонь из рук, верно? Розовый огонь.

Все молчали.

Софи протянула руку вперед, развернула ее ладонью вверх, и пальцы загорелись лиловым пламенем.

— Можешь так? Это Костер Лета. Это Корона, Филисси. Ты — Корона. Зверь охотится за тобой.

Филисси сжала кулаки, и в них загорелись розовые огоньки, проскальзывающие между пальцев.

Других подтверждений не требовалось. Филисси без сомнения владела Костром Лета. Корона, которую Сайлас отчаянно искал все лето, всегда была рядом с ним.

Филисси открыла ладони и показала всем розовое пламя, струящееся по ее рукам. Софи делала то же самое. Две девочки стояли друг на против друга с горевшими лиловым огнем руками.

Барри толкнул Ленни в плечо и ехидно подметил:

— Ну, и горячих девчонок ты подцепил, братец!

А Ленни стоял, открыв рот.

Сайлас и подумать не мог, что стены его комнаты увидят подобную сцену.

— Он идет за мной во снах, — произнесла Филисси, — он, правда, ищет меня… он уже близко…

Огонь стал меньше. А потом угас совсем.

Костры Лета потухли, и Филисси сказала:

— Расскажите мне все.

Глава 26. Лицо зла

Глава 26. Лицо зла

— Какой у нас план, Сайлас?

У Сайласа уже был готов ответ на вопрос Барри. Во время спешной езды к дому он все спланировал.

На заднем дворе дома Софи и Филисси практиковались в управлении Костром Лета. Филисси все еще никак не могла принять новую подругу Ленни. Ей было обидно слушать рассказы о том, как Ленни дожидался ночи, оставаясь на Маяке, а потом сбегал через дверь-портал в другой мир, чтобы проводить время с Софи. И на утро, возвращаясь в Долину, он не нуждался в компании Филисси. Теперь она знала, что испытывал Ленни. Зачем ему Филисси, когда ночью в другом необычном мире его ждет девочка с розовыми глазами, которая умеет пускать из рук лиловое пламя?

Но вот только теперь она, Филисси, как выяснилось, тоже владеет Костром Лета! Да, а у нее есть перепонки между пальцами на ногах! Да, она не живет в дивном зимнем лесу! Но она очень хочет дружить с ним, с Ленни. И ради общения с ней ему не придется каждый раз дожидаться ночи и отправляться в другой мир!

А потому Филисси отнеслась к Софи с холодком, даже узнав ее историю и о силе, которой они обе владеют. Софи подошла к общению с Филисси тепло, но на заднем дворе стала настоящим учителем. Она медленно и методично показывала Филисси разные движения руками, объясняла, как прислушиваться к огню внутри себя. Она показывала ей различные приемы: огненные сгустки, шары, стену огня, нити пламени, вспышки, всполохи, лаву и многое другое.

Филисси оказалась способной ученицей. Конечно, у нее не все получалось с первого раза. И главной причиной тому были посторонние мысли. Она всячески старалась абстрагироваться от личности Софи и ее отношениях с Ленни. Когда же Филисси наконец удавалось сосредотачиваться на Костре Лета, чувствовать его, касаться его внутри себя, результат получался феноменальным!

Сайлас с искренним упованием наблюдал за тем, как его маленькая сестренка Филисси пускает из кончиков пальцев ревущие потоки лилового пламени. Вокруг двух девочек на зеленой лужайке вырастали цветы. Костры Лета полыхали, принося с собой лето всюду, куда коснуться языки пламени.

— Я не хочу, чтобы Филисси покидала дом, — сообщил Сайлас Пиратам, — мне будет гораздо спокойнее, если она останется здесь с Софи и Ленни. Пусть побудут втроем. А мы с вами поедем на гольф-каре в Лагуну Слез к принцессам. Только через них мы сможем связаться с кирином. Я хочу, чтобы кирин сам пришел сюда и забрал Костер Лета у Филисси.

— Это и есть твой план? — переспросил Барри. — Мы едем в Лагуну, просим принцесс позвать кирина к твоему дому, передаем ему Костер Лета и пусть дерется со Зверем, сколько душе угодно?

— А у тебя есть другие предложения, умник? — встряла Эгли.

Барри умолк.

— На самом деле, план просто отличный, Сайлас, — поддержала его Одри, — с электромобилем мы мигом доберемся до Лагуны. А потом — сразу назад к ребятам. Ты прав: Филисси следует оставаться в доме под присмотром и защитой Софи. Мы не можем знать, кого встретим на пути. Если Зверь уже прознал про Филисси и нашел ее через сны, то нам следует поторопиться. В Долине стало слишком опасно. Отныне нам лучше всем держаться вместе. Не будем забывать, что сейчас все взрослые собрались в «Бешенной Креветке», а потому мешать они нам точно не станут.

— Тогда чего же мы ждем? — обратилась ко всем Эгли. — Пираты, все на борт!

Пираты принялись собираться в дорогу. Девочки уже дожидались мальчиков у гольф-кара, заняв свои места. Барри и Сайлас пошли на задний двор, чтобы рассказать остальным о плане.

— Вы уже уезжаете? — спросила Филисси у Сайласа.

— Мы быстро. Мы поедем с ребятами на гольф-каре, доедем до пляжа и назад. С тобой останутся Ленни и Софи. Ты пока учись управлять Кострами, может пригодится. Хотя… я надеюсь, что тебе это никогда не пригодится. Не сегодня.