Женщина покачала головой.

– Очевидно, вы не представляете себе положение дел. Программа консервации предусматривает внутреннюю блокаду всех уровней станции. В настоящий момент верхний ярус со всеми складами продовольствия от нас отрезан. Это было предусмотрено с самого начала. Все живое обречено на смерть.

– Значит, вы знали, что Хранители не собираются нас спасать? – ошарашенно спросил он. – Но зачем в таком случае вы им помогали?

Женщина поджала губы.

– Потому что это мой долг, – резко сказала она. – Я резидент станции. Наши поступки вызвали трагедию, и нам за это отвечать.

– А как же… остальные? – сказал он, заикаясь от возмущения. – Мы-то оказались тут случайно! Уж я точно не резидент. Нельзя сдаваться! Нужно бороться, искать выход! Ведь должны быть другие возможности. Станция соединяется с карстовой пещерой, значит, имеются ходы и тоннели, трещины наконец, через которые можно передать сообщение наверх. Давайте действовать!

– Истинно, мой мальчик! – поддержал его Велесов-старший. – Абсолютно здравая мысль! Нам бы озаботиться провиантом и пробираться как можно выше, куда не достанет вода, где мы сможем переждать трудное время!

Несмотря на искреннее отвращение, которое Антон питал к этому человеку, он не мог не согласиться, что предложение звучит разумно.

Из темноты выдвинулась тощая фигура. Лицо Феликса казалось серым и потухшим, черные лохмы безжизненно торчали во все стороны.

– Отец, хватит этого лицемерия! Граф, или тот, кого мы считали графом, ушел из жизни. Машина уничтожена. Нам никогда не повторить великий эксперимент. Склады продовольствия недоступны. Доступ наверх перекрыт. Того небольшого количества еды, что осталась, хватит на день-два. Если станцию не затопит водой, то нас ожидает неминуемый голод. Так что в любом случае все закончено…

Близоруко щурясь, он повернулся к Антону и глухо произнес:

– Мы провели на станции много лет и устройство ее нам прекрасно известно. Выхода отсюда не существует.

– А как же подземный тоннель? – спросил Антон. – Он тянется на многие километры, правильно? Если локомотив способен двигаться, мы смогли бы погрузиться в него и…

Услышав его слова, все резко повернулись к нему, и заговорили почти одновременно.

– Мой мальчик, забудьте про тоннель, – с чувством сказал Велесов-старший. – Это невозможно, уж лучше и впрямь принять цианиду и забыться вечным сном.

– Это худшая из смертей, – поддержал его Феликс.

Женщина язвительно рассмеялась.

– Просто поверьте, что это исключено. Тоннель ведет туда, откуда нет возврата. Оказаться там – все равно, что похоронить себя заживо. Мы, резиденты станции, не станем прятаться в дыре, подобно крысам. Если умрет станция, то умрем и мы. Мой муж, сын, и я примем смерть как полагается, без нытья. Вы можете идти с нами и умереть быстро и легко. Или остаться здесь.