В устройстве затрещало. Звуки эфирных помех возбудили в душе Антона целую волну радостных надежд.

– У вас есть радиостанция? Слава богу! Значит, мы спасены?!

– К сожалению, не все так просто. – Лейтенант хмуро покачал головой. – Сигнала нет.

Он сплюнул.

– Хваленая сверхсекретная радиостанция подземной связи! Мне ее с таким скрипом выдали, будто это не набор микросхем, а тиара папы римского. Специалисты обещали уверенный прием в сложных условиях. Черта с два! Ни уверенного, ни какого другого приема нет вообще.

Эйфорию как ветром сдуло, и на Антона вновь навалилось отчаяние.

– Как же мы выберемся? – глухо спросил он.

– Да уж как-нибудь… – Решкин с ожесточением принялся отдирать остаток бороды. – Придумаем! Бывали обстоятельства и похуже.

– Хуже? – Антон разглядывал бурлящие потоки воды, что закручивались вокруг них. – Вода прибывает, а деваться нам некуда. Но вы-то как тут оказались? Разве вас не отстранили от вашей любимой оперативной работы?

– Это верно, – согласился он. – Но после вашего исчезновения ситуация изменилась. Немедленно согласовали операцию, и на самом высоком уровне.

Антон не мог сдержать горькой усмешки.

– Ну и куда вас завел этот уровень? Разве это маскировка? Борода, усы какие-то клоунские…

– Мне кажется, образ для прикрытия выбран психологически верный, – заметил лейтенант. – Престарелый чудак, работник музея, специалист по тайным обществам. Это объясняло излишний интерес к теме и придавало легенде должную убедительность…

– Но откуда вы взяли всю эту историю с гермесианами?

– А! Тут все просто.

Решкин уселся рядом, расшнуровал и снял ботинки, после чего принялся поочередно выливать из них воду.

– Существует один швейцарский историк, интересно по этому вопросу пишет. Попалась мне его книжечка про тайные общества 19 века. Там все и про цитадели, и про связи с франк-масонством. Остальное было уже импровизацией…

Покончив с ботинками, он достал радиостанцию и сосредоточенно принялся подкручивать ручку настройки.

– Чтобы вы понимали, Антон Вячеславович, шансы у нас есть. Сверху к нам пробиваются две поисковых группы.

Он снова приложил аппарат к уху, прислушался к эфиру.