— Да, господин Северный.

Гаор уже ждал обычного вопроса о звании, но спросили о другом.

— Проклеймили сразу после демобилизации?

Такой формулировки Гаор ещё не слышал и невольно посмотрел на Орната уже с интересом.

— Через два года, господин Северный.

Орнат понимающе кивнул.

— Значит, дали всё-таки пожить. И то неплохо. Так?

На этот раз Гаор решил промолчать. И это нарушение сошло ему с рук. Такая снисходительность… с чего бы это?! Что всё-таки этой сволочуге надо? Зачем всё это?

Орнат с нескрываемым удовольствием и интересом рассматривал стоящего перед ним почти в армейской стойке высокого мускулистого раба. Однако… в самом деле, в этих волосах, потных прилипших к телу завитках на могучей груди, в аккуратной, несмотря на лёгкую взлохмаченность тёмной бороде, обрамляющей по контуру лицо, в шевелящихся под усами губах… есть свой шарм. Да, мужская зрелая красота… намокшая от пота майка плотно облегает тело, обрисовывая плиты грудных мускулов и твёрдые даже на взгляд шарики сосков… ах, если бы он не был нужен для совсем другого… хотя… хотя посмотреть, как этот зверюга берёт бабу, было бы тоже интересно.

— Ты тренируешься каждый день?

— Как получится, господин Северный, — настороженно ответил Гаор.

— И что тебе больше нравится? Гимнастика или рукопашный бой?

От ответа на этот не то дурацкий, не то провокационный вопрос Гаора спасло появление Фрегора.

— Рыжий! — взвизгнул тот от двери.

Орнат обернулся к нему и приветливо улыбнулся:

— Добрый вечер, Фрегор. Тоже пришёл посмотреть?

— Добрый вечер, дядя, — нехотя ответил Фрегор. — Что тебе нужно от моего раба?

— Он неплохой гимнаст. Фрегор, как ты думаешь, не стоит ли нам разнообразить зрелищную программу гимнастикой? — Орнат снова улыбнулся. — Зрелище может быть и бескровным, не так ли?

Фрегор облизнул губы, явно выискивая в словах Орната подвох. Гаор мысленно выругался, ожидая неизбежную, как он уже понимал, разборку между родичами, которая для него обернётся скорее всего поркой или другими какими-то неприятностями.

— Он мне нужен для другого, — наконец ответил Фрегор.