— Нет, нет, забирайте, — вежливо, даже чуть заискивающе ответил Фрегор.

— Рыжий! — рявкнул Рарг от двери. — Пошёл на спарринг.

— Да, господин Рарг, — обрадовано гаркнул Гаор, пулей вылетая из зала.

Мгновенно выскочивший из-под скамейки Вьюнок схватил куртку Гаора и убежал следом. Орнат и Фрегор будто не заметили его. И тогда рискнул зашевелиться Милок. Ни Рарг, ни Фрегор, ни Орнат не посмотрели на него, и он чуть ли не ползком исчез из зала. Какое-то время Орнат, Фрегор и Рарг молча смотрели друг на друга. Потом Рарг небрежно изобразил щелчок каблуками и вышел.

— Не лезь в мои дела, — сердитым шёпотом сказал Фрегор, когда они остались вдвоём.

— Ради Огня, Фрегор, — пожал плечами Орнат, — у меня хватает своих дел. Кстати, после твоей… эскапады в питомнике встало воспроизводство. Может, дашь, — он подчеркнул голосом следующее слово, — своего раба на расплод? На общее благо. Не обессилит он от пяти-шести случек.

Помедлив, Фрегор кивнул.

— Что ж… Разумно, дядя, я не против. Сил у него и на дюжину хватит. Но только под моим контролем.

— Даже при личном наблюдении, — саркастически согласился Орнат.

Фрегор улыбнулся.

— Хорошо, дядя, приглашаю на зрелище. Вот вернусь из поездки, возьму небольшой отпуск в счёт работы в праздники и опробуем Рыжего.

Слишком лёгкое согласие Фрегора насторожило Орната, но он никак этого не показал, и они расстались вполне дружески, в твёрдой уверенности, что обман удался.

Спарринг был жёстким. Рарг под конец, когда Гаор здорово уделал сразу троих, сам встал против него, а Вьюнка и Милка тем временем гоняли и валтузили двое уцелевших. Так что, когда всё кончилось и они вышли на лестницу рабской половины, Гаор еле стоял на ногах. А ещё Вьюнок, и Милок, опять свалившийся на лестнице. Гаор разозлился уже всерьёз.

— Сам иди! — пнул он Милка.

— Не могу, — простонал Милок.

— Ну, так ползи! Или подыхай! Порадуй дедулю!

Милок прерывисто вздохнул и расплакался. Плача почти в голос, цепляясь за перила, он действительно не так шёл, как полз по лестнице. Взвалив себе на плечо обессилевшего Вьюнка, Гаор шёл рядом, не так страхуя, как не давая встречным пнуть или толкнуть Милка.

Выйдя из зала, Орнат продолжил обход дворца. Разумеется, личные покои брата и племянников он миновал: их интерьер его не интересует. А вот общие залы, комнаты, галереи… В оружейной галерее, где всегда было сумрачно из-за обилия тёмного от времени металла, перед ним склонился в поклоне Голован, уже в белой рубашке — форме общего надзора и служения не кому-то лично, а всему роду. Орнат небрежно кивнул ему и остановившись перед ковром из щитов, мечей и кинжалов, провёл ладонью по лезвию широкого двуручного меча. Ладонь осталась чистой, и потому последовал новый кивок, уже одобрительный.