Спустя несколько минут трансляция прервалась. Кто-то из диспетчеров оказал экипажу поисковика неоценимую услугу, подключив их компьютер напрямую к внутренней системе видеонаблюдения. Теперь они знали, что высовываться наружу, мягко говоря, не стоит…

3

3

Известие о появлении в окрестностях Терры транспортного корабля с Земли пришло ранним утром и никого не оставило равнодушным. Новость распространялась со скоростью цунами. В домах громкими нетерпеливыми трелями «разрывались» видеофоны, словно чувствовали, что их хозяевам должны сообщить нечто крайне важное. Несмотря на предрассветный час, наиболее эксцентричные натуры ломились к соседям, желая лично пожать им руки, а то и облобызаться на радостях.

Колонисты ликовали. Еще бы! Они так ждали, так надеялись! Замершая было жизнь вновь обрела вкус и цвет. Спозаранку открылись рестораны, толпы людей высыпали на улицы.

Народные гулянья продолжались несколько часов, вплоть до того момента, как транспортник состыковался с доком, после чего связь с ними оборвалась. Правда, еще минут двадцать работал аварийный маяк, но потом и он затих, а с десяток отстрелившихся посадочных модулей были сожжены лазерами противометеорной защиты дока.

Некоторое время руководство колонии пыталось замалчивать сей прискорбный факт, но слишком многие службы участвовали в обеспечении несостоявшихся погрузочно-разгрузочных работ – и информация быстро просочилась в массы.

Люди были в шоке. Такого поворота событий не ожидали даже отъявленные пессимисты. Объяснить случившееся какими-либо мелкими техническими неполадками не представлялось возможным. Всем вдруг стало ясно, что постигшее орбитальный док бедствие является прямым продолжением каких-то земных проблем, выплеснувшихся теперь за границы Солнечной системы. На Совет Безопасности обрушились не совсем справедливые обвинения в халатности и некомпетентности. Среди населения вновь поползли зловещие слухи.

Представитель Объединенного Правительства, он же Глава Администрации колонии, вынужден был выступить с заявлением, в котором сообщил, что переговоры экипажа транспортника с диспетчерской службой никаких шероховатостей или подозрительных моментов не содержали. Все шло, как обычно. Однако вопрос, касающийся причин более чем двухмесячного перерыва в снабжении колонии, был отложен до личной встречи с неким уполномоченным обсуждать эту тему лицом. И, как теперь выяснилось, не случайно!

Несостоявшиеся террористы-заговорщики быстренько собрались в доме Игоря, но даже они не понимали смысла происходящего. Большинство придерживалось мнения, что с энергетическим вампиром это безобразие не имеет ничего общего. Один лишь Тед упрямо искал скрытые аналогии.