– Эльфы всегда стояли особняком от всех других рас. Даже драконы всегда умели прислушиваться к умным словам, хотя характер у любого из них ещё хуже, чем у эльфов. Особенно если в ярость впадут, – вздохнул Кержак. – Другое обидно. Если их уничтожат, то наш мир потеряет большой пласт культуры. Неповторимой культуры. И магии. Этого уже будет не восстановить.

– А что, в этом мире эльфы больше нигде, кроме как в империи, не живут? – подумав, спросил Лёха.

– Живут. Только никто из нас не знает, где именно, – тихо ответил Родри. – Не знаю точно, что там у них произошло, но на заре времён, когда этот мир ещё только заселялся, эльфы почему-то разделились. После этой ссоры несколько десятков кланов отбились от основной массы и ушли. Куда – знают только сами эльфы. Но любой из них откажется говорить на эту тему. Ушедших называют отступниками. За что? Почему? Не знаю. Но где-то ещё эльфы точно есть.

– Уже легче, – кивнул парень. – А другие народы?

– Клан Стального Шлема сумел переправиться на другую сторону серединного океана, но связи с ними у нас нет. Ещё два клана расселились за территорией империи. Про гномов дальнего кряжа ты и сам знаешь. Их там немного, но мастера они отличные. Мы сталкиваемся с ними, но очень редко, – нехотя ответил Родри.

– С орками приблизительно то же самое, – кивнул Кержак. – Все заняты своими делами и сложностями, так что искать помощи на стороне – глупо.

– А я и не собираюсь просить у кого-то помощи. Эти данные мне нужны, чтобы быть уверенным, что империи не к кому будет обратиться, если наши товары вдруг пропадут, – усмехнулся Лёха.

– Мы тут как раз думали, кто с имперскими послами разговаривать будет, – вспомнил Родри.

– Только вы трое. Ты, Кержак и Тсарган. Вы главы своих народов, и говорить с ними должны только вы. Меня в этом раскладе не предусмотрено. От слова «совсем», – быстро ответил Лёха.

– А почему ты не хочешь участвовать в переговорах? – насторожился орк.

– А кто сказал, что я не буду участвовать? – хитро прищурившись, спросил Лёха. – Буду, но невидимо для послов.

– Магию они сразу заметят, – отмахнулся Кержак. – С ними обязательно маг из академии будет.

– Да на здоровье! А амулеты связи для чего? – развёл руками парень. – У одного из вас будет при себе такой амулет, и я услышу всё, что они будут говорить. И если что, подскажу, что надо ответить. Но, думаю, до этого не дойдёт. Всё, что требуется от этой встречи, – передать послам наш ультиматум.

– Чего передать? – не понял Кержак.

– Условия. Требования, – быстро пояснил Лёха. – Пролилась кровь. Много крови. И первородные вправе требовать, чтобы империя нашла и наказала виновного в этом.