– Как это? – не понял советник.

– Как все мы рано или поздно его закончим, – вздохнул маг.

– Понятно, – фыркнул советник, сообразив, о чём тот говорит.

Вся эта магическая братия была достаточно суеверной и частенько избегала говорить напрямую о таких вещах, как смерть или полная потеря магических сил. В их кругах считалось, что разговор о подобных вещах приносит несчастье и притягивает неудачу.

– Так что вы мне посоветуете? Использование запретной магии – преступление. Скажу откровенно, такая наглость начала меня беспокоить, – чуть нажал на мага советник.

– Дело в том, что мы сейчас проводим ряд очень серьёзных опытов, – начал маг, но советник не дал ему договорить.

– Лэр верховный. Кажется, вы меня не поняли. У вас есть декада, чтобы точно определить место, где данная мерзость была использована. В противном случае, мне придётся сократить финансирование нескольких ваших проектов. В том числе строительство ещё одной башни магов, – пригрозил советник, добавив в голос металла.

– Её и так прекратили строить, – огрызнулся маг.

– Что, и у вас?! – охнул советник.

– Что значит и у нас? – не понял маг. – Разве орки ушли не по вашему приказу?

– И в мыслях не было, – растерялся советник.

– Тогда как это понимать?

– Я бы сам хотел это знать. Из всех провинций мне приходят доклады, что первородные закрыли все свои торговые дома, бросили работу и ушли, непонятно куда.

– Что, молча? – не менее растерянно спросил маг.

– Да.

– Странно. Такого никогда не было.

– Я это знаю, – иронично усмехнулся советник. – И думаю, что оба этих явления связаны между собой. Не мне вам объяснять, что первородные более чувствительны к эманациям зла. Так что побыстрее найти виновника этого безобразия – в ваших интересах.

– Хорошо. Я подумаю, что здесь можно сделать, – мрачно согласился маг, ничего не обещая, но и ни от чего не отказываясь.

– Я не сомневался, что мы сможем договориться, – заставил себя усмехнуться советник, хотя больше всего ему хотелось взять этого наглеца под арест и отправить на эшафот за неуважение к императорской власти.

Прошептав короткое заклятие, советник отключил амулет, убрал его в шкатулку и снова задумался. Слова о связи между использованием запретной магии и уходом первородных были спонтанными, но почему-то сейчас он был полностью уверен, что абсолютно прав. Вернувшись к документу, он пробежал текст взглядом и, не выдержав, грохнул кулаком по столу. В донесении докладывалось, что три отряда горцев по полсотни бойцов в каждом тайно пересекли границу империи и углубились на её территорию.