– Академия, – презрительно скривился барон. – Сборище зазнавшихся снобов, не способных даже собственную башню защитить.

– Барон, давайте говорить откровенно, – предложил Лёха, которому этот разговор уже начал серьёзно действовать на нервы.

– С удовольствием, – решительно кивнул Тихий.

– Чего вы от меня хотите? Я даю совет, но вы его не слушаете. Вам дают оружие, а вы продолжаете ожидать чего-то ещё. Что вам нужно?

– Не знаю, – нехотя признался барон. – Я и сам не понимаю, чего именно жду от вас. Но после того, что вы сделали в имении герцога, я готов поверить в чудеса, которые способен творить обычный человек.

– Нет никаких чудес, барон, – покачал головой Лёха. – Есть техника и умение человека мыслить не так, как все. Вот и всё. Во всяком случае, в том, что касается лично меня. А за чудесами и магией – это к первородным и в академию.

– Значит, вы уверены, что степняки попытаются обойти границу по урочищу троллей? – выслушав парня, спросил Тихий.

– Барон, вы издеваетесь надо мной? – возмутился Лёха. – Как я могу быть хоть в чём-то уверен? Я и про степняков-то случайно узнал. Поверьте, мои интересы лежат совсем в другой области. Политика для меня – это аналог выгребной ямы. И то и другое отвратно воняет, мерзко выглядит, но крайне необходимо. Хотя, если подумать и вложить много денег, то можно превратить страну во что-то похожее на военизированный лагерь. С крепкими границами и постоянной готовностью надавать по зубам любому агрессору.

– А как же развитие техники, наук, искусств? – с интересом спросил Тихий, поглядывая на парня настороженным взглядом.

– Почти всё из вами перечисленного можно использовать и для защиты страны.

– И как же картины художника можно использовать для защиты? – иронично спросил барон.

– Ну картины необязательно, а вот краски и парусину – вполне, – загадочно усмехнулся Лёха.

– Вы говорите про паруса? – сделал попытку угадать Тихий.

– И про них тоже, – кивнул Лёха, обдумывая пришедшую на ум идею.

Оружие – это прекрасно, но про средства защиты и маскировки тоже забывать не стоит. Раз уж решили создавать свой собственный отряд из беспризорников, то почему бы не сделать его по образу и подобию современных земных подразделений? Личной гвардии, которая будет стоять на страже уделов первородных. В торговые дома гномов уже отправили грамоту, в которой подробно объяснялось, кого, зачем и куда торгующим в городах гномам нужно отправлять. И первые ласточки будущих отрядов и учеников создающейся академии уже появились.

С торговыми караванами из ближайших к уделам городов начали привозить беспризорников. Предпочтение отдавалось самым маленьким. Ведь именно им было труднее всего выжить на улицах городов, и именно они чаще всего подвергались насилию. А значит, именно эти дети должны быть наиболее чувствительны к произошедшим в их жизни переменам. Сменить грязное рваньё на чистую одежду, забыть постоянное чувство голода, перестать каждую минуту бояться удара или окрика – совсем не мало.