– Сегодня в беседке, Ви, во время общего ужина, – смеется он. – Я положил телефон на край стола, а ты даже не заметила. – Смех перерастает в прерывистый хохот. – Ну ладно, не злись. Я все понимаю. Любовь, влажные трусики, ноющая киска. Разве можно в таком состоянии сконцентрироваться на каком-то телефоне. Мелочь. И видео, которое я записал, – тоже фигня. Там всего лишь видно, как мы принимаем таблетки: кто и в каких дозах. Прикинь, Ви? Ты была настолько невнимательной, что трясла ладонью прямо над объективом. А дальше самое интересное – мы все синхронно отключаемся. Как по щелчку пальцев. Щелк! И всех отрубило. А когда мы приходим в себя, то повторяем все наши действия до принятия таблеток. Свои же действия, Ви! Ты, блин, как зомби вернулась к дому и застряла в дверях, чтобы потом очнуться и прийти обратно в беседку! Что это, если не магия, скажи?
Весь процесс эксперимента, о котором никто не должен знать, кроме сотрудников секретного отдела Nebula.
Фред влез и сюда. Он рушит мои надежды даже здесь. В моей микровселенной. Под моим руководством. Которое я утратила из-за своей одержимости.
– Не ожидала, Совенок? – Фред хватает меня за шею и сжимает вокруг нее пальцы, требуя, чтобы я повернула к нему лицо. – Смотри на меня! Сколько можно повторять?!
Он желает видеть поражение в моих глазах. Ему это необходимо. И я повинуюсь, встречаясь со взглядом чудовища.
Оно довольно подчинением жертвы. Оно улыбается от превосходства. Оно возбуждается и ослабляет хватку, чтобы облапать мое лицо. Чудовище упивается властью и ликует:
– Даже твой гениальный хирург не сравнится со мной. Он бы никогда не додумался до того, что разгадал я. Пойми уже наконец, Вивьен, я лучше него! Почувствуй это, черт побери!
Его пальцы грубее впиваются мне в кожу и встряхивают мою голову.
Разум туманится. Мозг наливается свинцом. Голова тяжелеет. Кажется, сознание вот-вот покинет меня.
– Вивьен! – Фред насильно запрокидывает мою голову и нависает над моим лицом. – Ты все портишь! Я, мать твою, вскрыл тайну великой компании, а ты не даешь мне этим насладиться! – Его ядовитое дыхание проедает мои губы. – Ты добровольно впустила сюда Эйсто, но никогда бы не позвала меня. Почему, Вивьен? Почему мне все приходится делать самому? Ты не представляешь, насколько мне это осточертело! Я был с тобой рядом этот год. Я был тебе верным. Почему снова он, Ви? Чем он заслужил такое доверие спустя гребаный год, а?! – Очередная встряска, вызванная рывком Фреда, подталкивает к моему горлу ком, и я почти готова извергнуться ему прямо на грудь.