Винни был очень доволен собой, когда наблюдал, как горит костер, а в нем съеживается и превращается в труху то, что было дорого Пайпер. Дороже, чем он сам. На душе стало так легко, он даже подумал: «Поскорее бы увидеть ее лицо, когда она поймет, что я сделал». И он увидел. В окне второго этажа – Пайпер проснулась от плохого предчувствия и сразу догадалась, что к чему. В ту же секунду, как их взгляды встретились, Винни пожалел обо всем. Но было поздно. Наутро Пайпер уехала, не попрощавшись, и вернулась только через месяц – за день до срока оплаты аренды.

– Гнев – очень опасное чувство, Тейт. – Винни затушил сигарету. – Сколько ни выплескивай его на окружающих, в конечном счете больнее всего будет тебе самому.

Губы Тейта изогнулись в кривоватой улыбке.

– Ты хоть представляешь, как глупо выглядишь, когда читаешь мораль?

– В этом секрет моего очарования, – Винни тоже улыбнулся и бросил взгляд на выпотрошенные контейнеры. – Может, расскажешь, что на тебя нашло?

Тейт отвернулся, устало потирая глаза. В его молчании ощущался какой-то подвох, и Винни охватило беспокойство.

– Почему твой уборщик не хотел, чтобы я поселился в лапшичной?

– Он паникер. Боится, что она может открыться не по расписанию, но шансов, что я полюблю братьев Джонас, и то больше, так что волноваться не о чем. А что?

– Она открылась сегодня. Ненадолго.

– В смысле? – голос Винни дрогнул. – Это невозможно.

– Возможно. Минут двадцать назад я зашел в лапшичную, и там… Там была лапшичная. Полно людей, не протолкнуться. Куча столов, все едят и пьют.

Темнота за мусорными баками ожила. Зашевелилась и зазвучала тихим звериным рычанием. По всему телу Винни, от макушки до пальцев ног, будто прокатился электрический разряд.

– Это что, шутка?

– Похоже, что я шучу?

Винни вскочил на ноги, хватаясь за голову:

– И ты только сейчас об этом говоришь? Какого черта, Тейт?! Ты хоть понимаешь, как это важно?!

Тейт зло уставился на него:

– Не понимаю.

Конечно, он не понимал. Если бы он знал, как Винни считал дни до каждого появления лапшичной, то не упомянул бы о ней так, между делом.

– Лапшичная открывается очень редко, Тейт! Пайпер могла найти это место и ждать меня там. Ты не видел ее?!