Всю поездку, продолжавшуюся минут сорок, Винни так же молча смотрел в окно на проплывающие за ним скучные пейзажи – пустынные поля, покрытые жухлой травой, с редкими вкраплениями увядающих деревьев и небольших деревенек, состоящих из десятка ухоженных, но бедных домов. Тейт тоже старался сосредоточиться на этих однообразных видах и не думать о предстоящем, но его взгляд то и дело возвращался к Винни, чье лицо с каждой минутой становилось все более задумчивым. Мерный стук колес не успокаивал. Внутри нарастала тревога, и в каком-то смысле это было даже забавно. Ведь свою безвременно почившую веру в человечество Тейт когда-то толком не оплакал, но теперь, видя, как умирает чужая, чувствовал себя свидетелем страшной трагедии.

Вышли они в холмистой местности, где из намеков на цивилизацию были только станция и видневшаяся в отдалении хижина, возле которой бродили и лениво рвали траву тощие козы. Тейт решил было, что Винни потащится к этой хижине, но он пошел по широкой глинистой дороге, изъезженной шинами и ведущей высоко в гору. Вздохнув, Тейт зашагал следом. Поначалу идти было легко, но чем выше они поднимались, тем круче и ухабистей становилась дорога, а вскоре она исчезла вовсе, и дальше пришлось практически карабкаться, продираясь через кустарники, цепляясь за низкие ветви деревьев и опираясь на выступающие из земли камни. Винни преодолевал эти препятствия с трудом, но упорно двигался вперед, и Тейт послушно шел за ним, держась позади на случай, если его придется ловить. В какой-то момент даже у Тейта, несмотря на неплохую физическую подготовку, сбилось дыхание, но стоило оказаться на вершине и оглядеться, как он забыл об усталости.

С холма открывался живописный вид на устланные туманом поля, низкие пологие горы и укрывшийся между ними город, окруженный лиственным лесом. Все вокруг сияло золотом в лучах уже достигшего зенита солнца и было окутано атмосферой незыблемого покоя. Тревога в душе Тейта немного улеглась. Лицо Винни тоже заметно просветлело, когда он, встав на краю противоположного склона, посмотрел куда-то за горизонт. Тейт все ждал, пока Винни что-нибудь скажет, потому что молчание становилось невыносимым, но, так и не дождавшись, спросил сам:

– Что мы здесь делаем?

Винни потянулся и сложил руки в замок на затылке:

– Наслаждаемся видом. Я решил, тебе понравится. В день, когда Пайпер пропала, мы с ней собирались съездить сюда. Помнишь, я говорил про пикник? В итоге я так здесь и не побывал. Хотел дождаться ее возвращения, чтобы мы вместе исполнили то, что планировали.