– Удивительно! Он такой бородатый… Хотя, если тебя не брить с годик, ты тоже станешь как старикан. Сидишь ссутулившись над своими книгами.

– Да что ты так к моим книгам привязалась? Ты к ним сильнее, чем к Яге ревнуешь. – Я усмехнулся, а Эй покраснела от злости и уткнулась лбом в макушку Льда.

Я снова стал крутиться на кресле, прислушиваясь к радиоприёмнику, из которого доносился лишь шум.

Лёд застонал и сжал виски.

– Туго заплела? – спросила Эй, дёргая его за косичку.

– Тень, прекрати мельтешить. Вы все как помехи, носитесь, галдите, я ничего не могу понять. Я же просил тишины и покоя, – прошептал Лёд, обхватив голову руками.

– По крайней мере, ты уже говоришь, – обрадовалась Эй. – А то сидел как истукан.

– А что у тебя в руке? – обратился ко мне Лёд, и я коротко рассказал ему, как нашёл прибор.

Он осторожно взял приёмник и поднёс к уху.

– Белый шум, еле слышно, я попробую сделать громче?

Не дожидаясь разрешения, Лёд принялся крутить какое-то колесико, и звук усилился, но ненамного.

– Короткие волны многократно отражаются от поверхности Земли и ионосферы. И если уж материальные объекты вроде поезда могут перемещаться сквозь пространство и время, то радиоволнам это сделать ещё проще, – пробормотал Лёд, рассматривая мою находку.

– Значит, мы слышали прошлое? – спросил я.

– Да уж явно не будущее. Что-то мне подсказывает: в ближайшие годы города только сильнее придут в упадок. – Лёд пожал плечами. – Я попробую поймать жужжалку?

– О, давай! – оживилась Эй, снова расплетая Льду волосы, которые ртутью растекались по его плечам.

– А что это? – Название мне ни о чём не говорило.

– Мы раньше с братьями и отцом увлекались тем, что слушали коротковолновый эфир. Сперва, как и все, ловили оптимистичные послания официальных станций. Но отец потом добрался до одной из них и понял, что это хрень. Не суть. В один из дней мы нашли частоту, на которой было слышно жужжание и иногда механический голос зачитывал цифры и имена. Мы решили, что это секретная волна, и очень долго пытались расшифровать. Безуспешно.

– Я думаю, это были инопланетяне, – встряла Эй. – Я тоже слышала.

– Отец предполагал, что это «коммутатор мертвеца». Часть автоматической системы «мёртвая рука», которая в случае ядерного удара без вмешательства человека запускает ответный удар.

– А была ядерная война? – спросил я, поскольку мой дед на этот вопрос отвечал отрицательно, а вот наш сосед с ним яростно спорил.