Подозрительно вовремя пришедший к нему инсайд Вольгерд тоже собирался отследить, но позже, когда полностью восстановит силы. Сегодня он ограничился простым фактом: Антоновский действительно придумал, как раскрыть способности к управлению обаром у простого человека, не техномага и не психометриста. Совершенно неопытная Маша сумела создать портал и даже уцелела во время путешествия, так что с судьбоносностью открытия не поспоришь. Антоновский хотел славы, но он хотел и завоевать непростую женщину, доказав ей, что стоит внимания не меньше, чем создатель машинной эмпатии. Дубцова собиралась замуж, и требовалось срочно ее остановить.

Спешка, как это бывает, до добра не довела. Вместо того, чтобы все десять раз проверить, Антоновский понадеялся на авось – синоним своей гениальности. Что-то в лаборатории пошло не так: Ольга пострадала, да и сам экспериментатор обгорел и лишился зрения. Конечно, потом эта парочка наверняка поговорила откровенно – когда критическая стадия лечения осталась позади и оба смогли говорить. Был у них шанс услышать и понять друг друга. Антоновский пытался оправдаться и доказывал Дубцовой, какой он молодец, но Дубцова с ним не согласилась. Она уже была в положении (хотя об этом никто не знал), и ее беспокойство за нерожденного ребенка перевесило все аргументы.

К счастью, на здоровье Маши тот инцидент со взрывом не отразился, девочка родилась нормальной, ее мыслительные функции не пострадали. Антоновский в свою очередь тоже был уверен, что, несмотря на пожар и прочие побочные эффекты, заявленной цели добился: сотворил телепата, способного полноценно работать с обаром. Однако из-за скандала проект прикрыли, а Антоновского выгнали из группы Ларуны – по здоровью или по моральным соображениям, не важно. Важно, что свою минуту славы он не получил, Дубцову потерял и чувствовал тотальное неудовлетворение. По сути, его выкинуло на обочину, и не видя никаких перспектив, Антоновский впал в депрессию.

В этот момент его бывшая пассия сориентировалась, прибрала к рукам неудачника (перспективного неудачника из очень богатой семьи, надо сказать) и осуществила-таки свое намерение пробиться в ряды жен мета-элиты. По происхождению мать Умилы была из среднячков, но она хорошо распорядилась эффектной внешностью. Впрочем, счастья это ни ей, ни будущему «королю карнавала» не принесло. Семья распалась почти сразу, просто формально держалась на плаву, пока взаимное недовольство не заставило супругов разорвать отношения окончательно.

«Трудно жить с женой в согласии, когда любишь другую», - с печалью подумал Вольгерд.