– Меиран! Меиран!

Меридиан помахала в ответ.

«Родственники», – догадалась Кейси, напрягаясь при виде не защищенных масками лиц, внезапно превратившихся в глаза Силии, перечеркнутые огромными буквами:

ЕСЛИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТР НЕ СМОГ СПАСТИ 1,5 МИЛЛИОНА ЖИЗНЕЙ, НЕ ЖДИТЕ, ЧТО «ИНОПЛАНЕТЯНЕ» СПАСУТ ВАС.

ЕСЛИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТР НЕ СМОГ

СПАСТИ 1,5 МИЛЛИОНА ЖИЗНЕЙ,

НЕ ЖДИТЕ, ЧТО «ИНОПЛАНЕТЯНЕ»

СПАСУТ ВАС.

Она моргнула. Изображение исчезло. Родственники Меридиан снова стали прежними, только без улыбок. Меридиан была поражена не меньше Кейси.

– Что это было?

– Взлом Интрафейса, – ответил Актиниум.

Кейси проверила свои файлы: все на месте, включая несколько сохраненных воспоминаний о Силии. Хакеры, должно быть, получили к ним доступ, чтобы сгенерировать лица.

Когда премьер приветствовал их в мраморной комнате с высокими окнами, в груди Кейси снова появилась знакомая боль – второе сердце начало работу.

Кем бы ни был Актиниум, это не меняло того, что случилось с Силией. Или того, как долго человечество будет загрязнять окружающую среду для решения своих проблем, таких как, например, выработка достаточного количества энергии, чтобы обогреть эту мраморную комнату с высокими окнами.

Как назвала их протестующая толпа: «Инопланетяне»? Потому что они живут на небе и спустились лишь для того, чтобы навязать остальным другой образ жизни?

«Настанет ли момент, когда люди добровольно откажутся от своих свобод ради блага других? – вопросы терзали Кейси, когда они входили в большую аудиторию, чтобы выступить с программой. – Или сначала должны умереть их близкие?»

Дзинь.

Сообщение от Актиниума: «Ты в порядке?»

Кейси вздрогнула. Неужели он способен на заботу?

И неужели ей не все равно?

«Кого ты видел? – хотелось спросить его. – Своих родителей?»

Все, что ей нужно, – остаться с ним наедине хотя бы на минуту.

«Да», – ответила она, прежде чем выйти на сцену, чтобы снова лгать.

* * *

Минута наедине с ним – такой же дефицит, как местный чистый воздух.

К2П ради своей политики повышения эффективности запланировал для них мероприятия одно за другим, почти без перерыва.

После презентации они должны посетить серьезно пострадавший госпиталь Территории 4. Их доставят на самолете, работающем на топливе. Перелет протяженностью две тысячи километров будет эквивалентен выбросам углерода самой Кейси за последние пять лет.

Какая разница? Лишь бы казаться обычными людьми!

Когда они пересекали сельскую местность, Кейси бросила взгляд на Актиниума. Именно здесь, над Территорией 4, произошло крушение самолета. О чем он думает? Что чувствует? Его разум с каждой минутой становился все более непонятным для нее, как земля под покровом ночи.

Самолет спустился на высоту, с которой земля выглядела особенно карикатурно.

Центральные водоемы – естественная крепость с античных времен – были превращены в смертельную ловушку. Горы стояли разрушенными возле деревушек. Деревья вырваны из-под земли, словно кости из-под ошметков кожи. Сама земная кора была испещрена трещинами. Шрамы от затвердевшей лавы червяками пробивались сквозь землю. В таком количестве Кейси их никогда не видела. Силия смогла бы найти в брутальном пейзаже своеобразную красоту. Для Кейси он – лишь суровое напоминание о мире, не тронутом руками человека-хозяина, не заслуживающего такого звания.

Несмотря на последние достижения в технологиях, люди для планеты оставались букашками. Молодые сотрудники К2П болезненно ощутили правдивость этого факта, приземлившись возле госпиталя. Еще один вводящий в заблуждение термин. Все госпитали экогорода были похожи на тот, который однажды посетила Кейси: успокаивающие святилища, построенные для того, чтобы максимально использовать накопленный человеческий опыт.

Этот госпиталь, построенный для лечения жертв отравления радиоаксонами от атомной электростанции в двадцати километрах к северу, был хлипким, как стихийный рынок, и шумным, как завод, единственный продукт которого – смерть. Здесь грузовики, украшенные эмблемами Всемирного Союза, грохотали по грязи. Персонал, в том числе служащие оборонных сил Территории 4, перемещались по едва заасфальтированным дорожкам. В экогородах на каждую сотню жителей приходился один врач. Здесь, каково бы ни было соотношение, оно не казалось достаточным.

Пиарщики медиков тоже не щадили. Одна из врачей, раскрасневшись, спорила с командой телевизионщиков от К2П, когда Меридиан, Актиниум и Кейси приблизились к ним. Девушка была примерно одного с Силией возраста и тоже не носила антикожу.

Однако здесь не остров, обнесенный защитным экраном.

Выехала каталка с телом, накрытым простыней. Во рту у Кейси пересохло.

– Где ваша антикожа? – поинтересовалась она.

– Убежала.

Врач снова обратилась к журналистам:

– Один тур, и все.

Тут все внимание камер переключилось на Актиниума. Все наблюдали, как юноша расстегнул молнию, скинул свою антикожу и положил ее на руки медика. Камера немедленно перешла на Кейси до того, как она успела переварить увиденное. Намек был ясен.

«Я бы не стал подвергать тебя риску», – обещал ей Актиниум.

Так же, как и Екатерина: «Ты будешь защищена».

Человеческие клятвы. Здесь, в диких условиях, они превратились в пыль. Кейси должна была предвидеть. Она сняла свой костюм. От соприкосновения с воздухом по коже побежали мурашки. Биомонитор просигналил предупреждением о токсинах, поступивших в организм.

«Это ненадолго», – успокоила себя девушка.

Только один раз.

Меридиан тоже начала расстегивать молнию.

Всего один заплыв.

Кейси заметила, что пальцы подруги дрожат.

Еще одна поездка…

– Не надо.

Камера скользнула и приблизилась к Кейси.

– Нас снимают, – пробормотала Меридиан.

Кейси было плевать. Она знала цену, которую им с Актиниумом придется заплатить, чтобы заставить других поступить так же. Однако Меридиан не должна страдать.

Кейси облегченно вздохнула, когда врач остановила их.

– Закончили? Идемте! У нас мало времени!

По узкой дорожке, покрытой картоном и разобранными ящиками, они прошли за доктором в больничную палату со стенами из пластин ПВХ, скрепленных между собой клейкой лентой. От человеческих и химических отходов в помещении стоял тяжелый, затхлый воздух. К тому времени, как группа дошла до вмонтированных в стены гипсокартонных дверей, ведущих, предположительно, в палаты пациентов, у Кейси закружилась голова. Ее тошнило.

Она понимала, что в таком состоянии нельзя показываться. Если ее вывернет на камеру, смысл визита будет уничтожен.

– Подождите… – обратилась она к врачу.

БАМ. Звук удара оборвал девушку. Дверь одной из палат упала. Оттуда со свертком в руках выбежал мужчина и врезался прямо в стену. ПВХ зашатался, поглотив удар. Кейси не понимала, что происходит. Мужчина принялся таранить стену, будто хотел снести ее, но клейкая лента оказалась на удивление прочной. Тогда он развернулся и побежал к ним.

– Не вступайте в драку, – предупредила врач.

Меридиан испуганно вжалась в стену. Кейси едва успела отскочить.

Только у Актиниума не дрогнул ни один мускул. Он вскинул голову и выставил кулак.

Позже Кейси попыталась перемотать события: начало, развитие. Что было первым – удар, поваливший мужчину, или нож в руках последнего? Эта сцена, как и все остальное, связанное с поездкой, будет стоять перед глазами. Никаких правил, лишь хаос природы.

Меридиан закричала. Медик чертыхнулась и вызвала охрану. Двое схватили мужчину. Кейси подбежала к Актиниуму, чтобы удержать. Он яростно вырывался. Она не была готова к сопротивлению и к его локтю, костлявый конец которого с размаху двинул ее по носу.

Теплая кровь хлынула мгновенно. Кейси, не обращая внимания на свое распухшее и окровавленное лицо, наклонилась над свертком, вывалившимся из рук нападавшего. Антикожа. Теперь забрызганная ее кровью. Она перевела взгляд на продолжающие работать камеры и, почти захлебываясь кровью, наполнившей ее рот, с усилием выкрикнула:

– Стоп!

* * *

Врач протянула марлю, даже не посмотрев в ее сторону. Меридиан зашлась в возмущении.

– Ты что, болен? – орала она на Актиниума. – Мужчина всего лишь своровал антикожу. Большое дело!

Юноша молчал. Он сидел на ближайшем ящике, свесив голову и сжав кулаки с побелевшими костяшками. Тщательно причесанные волосы разметались в разные стороны.

Девушка не унималась.

– Меридиан… пожалуйста, – попросила Кейси, только спровоцировав новое возмущение подруги.

– Ага, то есть я виновата?

Меридиан стремительно вышла. Может, Кейси следовало пойти за подругой и оставить Актиниума в покое? Но что-то заставило ее опуститься рядом с юношей.

Они молча просидели минут пять, пока кровь из ее носа не остановилась. Девушка не знала, чем стереть пятна с рубашки юноши. Красные на белом, как в тот день, когда он разбил стакан. Лишь с одним отличием: тогда Актиниум держал ситуацию под контролем с ледяным спокойствием. В этот раз глаза его сверкали яростью.

Неужели окружающий их хаос заразителен? Или сейчас проявилась природная сущность юноши? От Екатерины пришло сообщение. Кейси не стала читать его.