– Яромир, – встревожено спросил Черныш, посмотрев в его сторону. – Насколько плохи наши дела? Ты не можешь сотворить даже маленького огонька?

Старик сокрушенно плюхнулся на пол, бессильно разведя руки.

– Все еще хуже, чем я думал, мой дорогой друг, – ответил он. – Я чувствую себя старой глиняной амфорой, у которой откололи кусок чуть повыше дна. Либо Посланник что-то сотворил со мной, или же всему виной приближение красной луны, но все мои силы просто утекли через это пробитое отверстие. Когда я сотворил переправу через реку, то истратил последние остатки сил. Теперь, где-то на дне этой амфоры, я чувствую лишь капли, которые высыхают с каждым днем. Я боюсь потратить даже эти крохи.

Он с грустным видом поглаживал свой затылок, там, где Посланник выжег ему отметину, что так и не заросла.

– Как думаешь, – неуверенно спросил Черныш, – как долго мы протянем?

Яромир бросил огниво к очагу и пододвинулся поближе к охапке сена, что служила в качестве ложа. Сил подняться на ноги, казалось, просто не осталось.

– Мы прожили долгую жизнь, котик, – улыбаясь, сказал он, – дольше, чем заслуживали. Мы посмотрели мир до и после Раскола. Увидели множество чудес, стали свидетелями самых разных событий. И покидать этот мир, конечно неприятно. Особенно сейчас, когда он стоит на пороге серьезных перемен. Но нам придется смириться с этим, дорогой Черныш.

– Ты не ответил на вопрос, Яромир, – суровым тоном спросил кот.

Старик опустил взгляд. Он долго смотрел себе под ноги, разбираясь в мрачных думах, что кружились в голове.

– Мне не хватает моей трубки, – бубнил он себе под нос. – Все бы отдал, чтобы последний раз пыхнуть доброго табачку…

– Яромир, сжалься! – взмолился Черныш.

– Несколько дней, – вздрогнув, ответил тот, подняв глаза к другу. – Может и того меньше. Я не смогу продолжить путь…

– Значит и я не смогу, – повесив уши, шепнул кот. – Ты знаешь, что нас ждет, когда мы умрем? У варягов есть предания о Залах павших, в Родии верят, что всех забирает к себе Мор, в свои мрачные чертоги. Есть ли там что-нибудь?

– Я не знаю. Ты ведь уже несколько раз чуть не оказался там. У тебя больше опыта, – ухмыльнулся Яромир и решил сменить тему. – Нам нужно поддержать наших друзей, напоследок.

– Мне хотелось бы проститься с ними, – с грустью проговорил Черныш. – Поговорить с Машей. Милая девочка была очень добра ко мне. Мне жаль, что ее жизнь сложилась именно так. Да и потолковать с Ярославом не помешает! Рассказать ему правду о его происхождении. Почему ты так и не поделился с ним тем, что знаешь, Яромир?