– Быть может, – сказал он, – у Ярослава и есть выбор. Но никто, кроме него не сможет довести это дело до конца. Из рассказов Мора я понял, что Поднебесью, и, по всей видимости, Пеклу, не совладать с силой богородного от Бога Смерти. Свою божественную тюрьму они строили, чтобы оградить к ней доступ всем, в том числе и всем прочим богородным. Но до сих пор, у Мора своего помощника не было. А теперь есть. И если Ярик решит повергнуть иго Поднебесья и Пекла, и вернуть в мир старые порядки, то без этих идолов не обойтись. Пускай я до сих пор и не понимаю, как они помогут освободить старых Богов, но думается, Мор не стал бы заострять на них внимание, не будь они так важны.

Ярослав кивнул. Слова Черныша имели смысл. Юноша посмотрел на Машу. В ее глазах танцевали отблески огня, придавая ей покинутый одинокий вид. Эти глаза стали для него символом дома. Символом любви. Ярик больше всего на свете хотел, чтобы девушка более не знала слез и печали. Он пообещал, что она сможет жить, не боясь каждой тени. Но пока на этом свете существуют такие силы, как Посланник со своим Пеклом, и Поднебесье, в безопасности не может чувствовать себя никто. А значит, нет смысла противиться своей судьбе. Как говаривал Яромир, так или иначе, судьба найдет тебя сама. Пусть лучше он встретит ее готовым ко всему, чем будет застигнут ею врасплох.

Он подсел поближе к подруге и крепко обнял ее за плечи. Маша в ответ прильнула к нему, положив голову на его плечо.

– Я сделаю это, – прошептал Ярик.

Маша подняла удивленный взгляд:

– Что, прости?

– Я сделаю это, Машенька, – повторил Ярослав. – Но я не знаю с чего начать.

– Простите, что вмешиваюсь, – раздался вдруг голос Олле. – Вы ведете жуткие беседы и рассказываете о всяких небылицах, но если уж говорить о том, с чего начинать, то предлагаю с поимки вашего чудесного друга!

Маша улыбнулась и хлопнула псаря по плечу.

– Наш доблестный варяг прав! Найдем Тана и вернем его домой. А дальше видно будет.

Олле, пораженный, пусть даже и грубому прикосновению девушки, зашелся в красках. Ярик кивнул в знак согласия и остался дежурить первым.

Тана они нашли на второй день.

След привел их к подножью сокрытого среди гор перевала, встретившего их новым снегопадом. Возле утопавшей в сугробах тропы лежало тело старого охотника, с перерезанным горлом. Теплая одежда, что была на нем, пропала. Боян забрал с собой все, что могло пригодиться в походе по снежным пустошам, оставив своей жертве лишь грязное засаленное исподнее. Совсем рядом, у основания высокой отвесной скалы, лежала раскуроченная груда камней.