А потом решил уволиться, как-то достало все. Устал, наверное. Потом оказалось, что глупость сделал: только уволился, самая тяга пошла – и по деньгам, и вообще. Если бы Лиза была тогда, она бы, наверное, отсоветовала. В общем, ушел на гражданку, но я же ничего не умею другого, только воевать. В итоге устроился, так сказать, в альтернативные вооруженные силы, типа фрилансером. Работа та же, по сути, только попроще, риски другие и платили больше. Как-то раз одного барыгу почти с километра снял, через речку. Дело было зимой, на Крещение, это когда все в прорубь ныряют. У него дом стоял на берегу реки: стены, система наблюдения, не проберешься. Со стороны берега стен не было, но охрана патрулировала постоянно. И тут так удачно это Крещение. Ну я залег в лесу на другом берегу напротив. Маскировка там, все дела. Пока лежал, все повторял про себя: «
Два года назад получаю новую задачу. Обычно мне по основной специальности дела поручали, а на этот раз нужно было войти внутрь дома и там отработать. В исходных сказано, что хозяин будет один, кто-то из прислуги ключи передал от задней двери, и пообещали, что сигнализацию выключат. Охраны нет, собак тоже. Дело простое, зайти и выйти. Работали группой: два человека со стороны заказчика и я с напарником. Ну как напарник: два раза дела делали вместе. Ржавым звали, рыжий был потому что. Вечером подвезли к дому, встали в узком проулке рядом с мусорными баками, выдали ключи, балаклавы и по «Кедру» с глушителями. Я и Ржавый зашли на участок, а эти двое остались в машине ждать.
Открыли заднюю дверь, вошли в дом. И вот тут уже чувствую, не то что-то. По запаху, понимаешь? Такой запах – не тревожный, а как будто смутно знакомый, из детства. Прошли через кухню – огромная такая, у некоторых квартиры в новостройках поменьше, чем та кухня. Под дверью в гостиную полоска светится, голоса звучат вразнобой, смеется кто-то. Я подумал тогда, что телевизор работает: нам же сказали, что хозяин один будет дома. Идем тихо, я в уме, как всегда, читаю: «